Тихоню словили тем же вечером. Вместе с Мерлином Мэнсоном.
Нам устроили очную ставку. Терять мне было нечего, и я резал горькую правду, в отличие от Тихони, заявившего, что видит меня впервые.
Странный человек. Уходя под конвоем из кабинета, успел бросить мне: «Жди». Его благополучно арестовали за подстрекательство и организацию преступления. Надолго ли, не знаю. Все зависит от материального состояния следственных органов.
Витек с приятелем тоже оказались первоклассными специалистами. Оба в розыске плюс послужной список на двух страницах.
После того, как Булгаков выпроводил меня из отдела, я намекнул ему на Геру. Не подумайте, что я стукачок дешевый и решил таким образом отблагодарить опера. Больше Гере все равно не дадут, а я Ксюхе обещал, что найду разбойника. Нашел.
Телефон с дракончиком у ветерана всех войн я выкупил. Отнес его в больницу Кате. Она обошлась без вмешательства пластических хирургов. Врач сказал, что шрам будет не сильно заметен, поскольку удар пришелся в бровь.
Ну, если уж совсем между нами, то в больницу я поперся не из-за телефона.
И Екатерина, кажется, это поняла.
И что удивительно: не критиковала меня за вынужденный обман.
А перед моим уходом сказала, что ей будет приятно увидеть меня вновь. Чувствую, если не убьют, я тоже отправлю ей эсэмэску с тремя цифрами. Несмотря, что давно вышел из детского возраста.
Конечно, я встретился с Ксюхой. Мы сидели на скамейке возле пруда и кормили мясом пираний. Они там водятся: какой-то богатый остряк запустил ради хохмы. Не дай Бог, упасть по пьяни…
Ксюха передала мне книгу об истории колледжа, ту, что мне подарили после лекции. На первой странице была надпись «Оперуполномоченному П. А. Угрюмову от преподавательского коллектива и учащихся».
Она не сердилась на меня за отсутствие высоких чувств к ней. За это нельзя сердиться. Я чувствовал, что ей очень больно, но не знал, чем помочь. Предлагать дружбу и прочую чепуху не стал, это только усилит боль. Да и она не навязывалась в друзья. Тут лекарство одно — как можно меньше меня видеть и поскорей найти кого-нибудь другого. Поэтому вот уже неделю с лишним она не выходит на связь.
Но прежде чем уйти, она аккуратно спросила:
— Ты это из-за меня сделал?..
Я не хотел расстраивать ее и опять соврал:
— Конечно.
Хотя, по большому счету, не особо ее и обманул.
На прощанье Ксюха сказала, что надпись на моей футболке означает: «Меня разыскивает полиция». Это по-испански. Больше никому не буду качать колеса.
Маринкино письмо я перечитываю, подходя к дому. Возвращаюсь с трактирного дежурства.