— Ну, приятного тебе праздника Алекс! — она практически подпрыгнула и чмокнула его в щёку. — Не забудь — после официальной части я тебя жду.
Когда графиня Дэрларль и сопровождавшие её гвардейцы удалились, Алекс поднялся на платформу к Таэр и, старясь выглядеть максимально естественным, поинтересовался:
— А чем занимается графиня Дэрларль?
— Эрго-капитан Собственной Разведки дома Файрон, — пожав плечами, ответила девушка.
— Эрго-капитан — это высшее звание?
— Да, — кивнула Таэр.
— То есть графиня Дэрларль руководит разведкой… — Алекс задумчиво куснул себя за ноготь, но потом вспомнил, что он — как-никак лорд и его могут видеть, и поспешно убрал руку:
— Да, что-то такое я себе и представлял. А почему ты её боишься? — поинтересовался он у Таэр.
— Я не бо… — начала было она, но остановилась и тяжело вздохнула. — Не знаю, почему, — было видно, что ей очень не удобно признавать этот факт. — Она была моим начальником и…
«Вот это новости! Так Таэр — человек графини. Мда… Так, глядишь, и собственная безопасность прирежет, если пойду вразрез с политикой партии»
— Но сейчас-то вроде у тебя другой начальник? — закинул пробную удочку Алекс.
— Да, конечно, ваша светлость, я вхожу в вашу руку и формально у нас с графиней почти равный статус, но… я не знаю, — «специалистка по безопасности» явно тяготилась этим разговором и поспешила сменить тему:
— А о чём она с вами говорила?
— Она сделала мне предложение, от которого я не смог отказаться, — с сожалением в голосе ответил Алекс. — И давай уж без выканья — мы ведь вроде договаривались, а рядом никого нет.
Между тем, к ним еще раз подбежали распорядители, узнали, всё ли в порядке, и предупредили, что платформы скоро направятся для «Возложения венков памяти «.
Потом был цветочный водопад и палящее солнце, а после этого путь к комплексу, в котором должны были пройти остальные церемонии. Как выяснил Алекс, ехали они не куда-нибудь, а в самый натуральный дворец императора Тейла, построенный во время его правления.
Огромный купол дворца и гигантские крылья становились всё ближе… Постройка была громадной, но, пожалуй, не больше его собственного замка и — точно ниже.
«Хотя, может, у меня замок ненормально большой?»
Платформы сбавляли ход и, описав круг по огромной площади перед дворцом, замирали возле парадного входа.
«Ну, что ж, последний рывок офицоза, затем общение с невестой, затем с «доброжелателями», а потом — и с баронессой Риональ. Да-а, насыщенная у меня программка!» — Алекс мрачно ухмыльнулся своим мыслям и сошёл с платформы, сделав первый шаг по широкой лестнице, ведущей во дворец.