— Ну что там еще? Я, кажется, просил не беспокоить…
— Пришли из кузнечного… — секретарша не поднимала глаз. — Они просят машину…
— Нет у меня машин, — Пузин поджал губы. — Сколько раз повторять это? У меня не таксомоторный парк.
Секретарша повернулась к двери.
Когда она вышла, Пузин снова улыбнулся своей золотистой улыбочкой рубахи–парня и как ни в чем не бывало принялся расхваливать новый винчестер, который недавно приобрел.
— Слушай, — перебил его Петрухин. — А я, между прочим, тоже собирался попросить у тебя машину. Мне, понимаешь, в город…
— Пожа, пожа… — купаясь в золотистом сиянии собственной улыбочки, проворковал Пузин. — Какие могут быть разговоры! Сейчас вызову…
Он нажал кнопочку электрического звонка, прикрепленного к тумбе, и, не переставая улыбаться, протянул Мещеряку свою пухлую ручку. Рад был познакомиться… Потом он небрежно попрощался с Нечаевым и засеменил в своих роскошных бурках к двери.
— Прошу. В любое время… — сказал он, останавливаясь на пороге.
Милицейский майор отбыл восвояси, а Мещеряк с Нечаевым направились в девятый цех, в котором работали Мезенцевы.
Нечаев был удручен. Пощипывая свои усики, он сказал:
— Не нравится мне вся эта петрушка, товарищ капитан–лейтенант. Хочется все бросить к чертям. Пусть майор сам расхлебывает эту кашу.
— Отставить разговорчики, — усмехнулся Мещеряк. — Чем тебе не угодил майор? Решительный мужик…
— Даже слишком. Здесь, в тылу, ему легко воевать.
— Давай поговорим серьезно. — Мещеряк остановился. — Думаешь, мне не претит все это?.. Но мы не имеем права самоустраниться. Петрухину только этого и надо. Ему мы не нужны, согласен, по зато, быть может, мы нужны тем людям, которых Петрухину ничего не стоит обвинить. Ему ведь все равно на ком отыграться.
— Об этом я не подумал, — признался Нечаев.
— И потом… нам надо докопаться… Значит, договорились?
— Есть продолжать… — Нечаев повеселел. — Какие будут приказания?
— Покамест никаких. Пошли в цех, — сказал Мещеряк.
Над заводом висел грохот. Пахло металлом и нефтью. Это был железный город со своими улицами, тупичками и переулками.
Остановив какого–то парня в замасленном ватнике, Нечаев прокричал ему в ухо:
— Как пройти в девятый?.. Мы заплутали…
В ответ парень махнул рукой и немо, беззвучно пошевелил губами.
Девятый, или механосборочный, цех стоял на отшибе. Это было длинное кирпичное строение с пыльными мутными окнами. Его перекрытие покоилось на прочных металлических фермах.
Однако инженера Мезенцева в цехе не оказалось. Нечаеву сказали, что инженера вызвали к главному технологу на оперативку. Когда она кончится? А кто его знает…