Кейт уже дошла до панической мысли, что её специально заманили сюда для того, чтобы солдаты капитана могли безнаказанно над ней надругаться, но к этому моменту она уже заснула. Прямо в кресле в гостиной.
***
- Госпожа Фолиан? Доброе утро. Я - здешний алькальде Хорхе Льебре. Меня попросили провести для вас экскурсию по нашему городу.
Невысокий жилистый человек лет сорока, местный алькальде очень походил на капитана Лобо - может быть, обветренным загорелым лицом? - разве что был одет не в военную форму, а в черные брюки и светлую рубашку с короткими рукавами.
"Городу, - хмыкнула Кейт, - когда-то возможно, хотя я не назвала бы поселение в тысячу человек таким громким словом. А уж сейчас..."
- Доброе утро, гос... товарищ Льебре. Я готова.
- Очень хорошо. Вот только...
Алькальде задумчиво осмотрел камуфляжный комбинезон журналистки.
- Вам лучше бы переодеться. Такая одежда у нас вызывает не самые приятные ассоциации...
- Так лучше? - спросила она через пять минут, уже одетая в кожаную куртку и серые джинсы.
- Сойдёт. Прошу вас.
Город, значит... Ну что ж, посмотрим, что осталось от вашего города после двадцати лет анархии и безвластия. Кейт поправила фотоаппарат. Посмотрим...
Они прошли по старой дороге из выщербленных бетонных плит - кое-где виднелись заплатки - и вышли на небольшую, можно сказать крошечную площадь.
Кейт замерла, поводя взглядом. Что это...
- Добро пожаловать в Мадера Роха, госпожа Фолиан.
А где...?
Кейт недоуменно осматривала городок. Типовые кирпичные четырехэтажки - все стекла целы - несколько зданий в два этажа, на одном красуется вывеска "Магазин. Кафе". Прямо перед девушкой - танк, за ним - памятник Уго Камино. Перспектива создавала впечатление, что бывший вождь выглядывает из люка. Из дверей магазина вышла ветхая старушка, несущая что-то в сетчатой сумке. Через площадь катила детскую коляску молоденькая девушка в легком ситцевом платье.
Светило солнце. Было тихо. Пахло цветами.
- Что-то ищете, госпожа Фолиан?
Как сказать... Не спрашивать же, где всё то, о чём Кейт читала в многочисленных книгах о Ничейных землях и видела в не менее многочисленных боевиках.
Где развалины? Где одичавшие люди, убивающие друг друга за килограмм крупы? Где банды мародёров? Где мутанты, бандиты, торговцы артефактами, кутающиеся в лохмотья? Где хотя бы крысы?!
- А где Ничейные Земли?
- Мяу!
Мимо Кейт, гордо задрав хвост, прошёл крупный серо-полосатый кот. Мол, какие ещё крысы там, где живу Я?!
- А нет никаких Ничейных Земель, - алькальде смотрел внимательно и серьезно, - Нет. Есть бывшая провинция Васио, нынче всё, что осталось от нашего государства. Есть города, в которых живут люди, которые работают на заводах, пашут землю, растят детей... А всего того, о чём рассказывают досужие писаки, здесь НЕТ.