- Что делать людям на улице в рабочее время? Они работают, кто на заводе, кто на ферме, кто в мастерских...
Кейт остановилась:
- А это тогда кто?
На тротуаре лежал человек, наиболее полно отвечавший всем представлениям журналистки о Ничейных Землях: грязный, одетый в лохмотья, распространявший ароматы канализации и перегара. Человек спал.
- Это, - раздосадованный алькальде пнул грязнулю ногой, - наш слесарь. Который, - алькальде повысил голос, - после ремонта канализации никогда не переодевается, прежде чем напиться!
- Я не слесарь, - проворчал человек и укрылся рукавом, - я учитель...
- Учитель, учитель... Учителем ты был до того, как решил, что жизнь потеряла смысл и начал искать утешения в бутылках с ромом. Если бы я по старой памяти не пристроил тебя в слесари, так бы и сдох с голоду...
Кейт защёлкала, делая снимки:
- Вы несправедливы к нему. Люди с тонкой душевной организацией, такие, как учителя, поэты, художники, при крушении прежнего уклада могут сломаться...
- Другие же не сломались. Другие работают в школе, обучая детей... Или сменили профессию.
- Вам легко говорить. Вот вы сами кем были при партии?
- Учителем и был, - пожал плечами алькальде, - физику преподавал. Пойдёмте.
***
У дверей кабинета алькальде - фанерных, аккуратно выкрашенных бурой краской - сидел на стуле колоритный человек. Лет тридцати, высокий, с двумя пистолетами на поясе, в широкополой шляпе, надвинутой на глаза.
- Это, - представил человека алькальде, - товарищ Рок, альгуасил нашего города. Закон и порядок.
- Полицейский? - прошептала Кейт, когда товарищ с мрачной фамилией коротко обсудил свои дела с алькальде и удалился.
- Можно сказать и так. Скорее, наш местный аналог шерифа времён Фронтира. Тогда, как вы помните, ситуация была похожа на нашу: множество небольших городков, разбросанных на значительном удалении друг от друга, центральная власть не имеет сил, чтобы навести там порядок, все носят оружие... И тем не менее, какой-никакой, а закон и порядок там был. И поддерживали его шерифы. Мы просто решили воспользоваться историческим опытом...
- А кто его сделал альгуасилом? Вы?
- Почему я? Его выбрали всеобщим голосованием. Нас тут всего около тысячи. Все друг друга знают.
- А судит кто? Он?
- Почему он? Судим всем городом.
- По закону силы?
- По уголовному кодексу. Госпожа Фолиан, у меня много дел. Чтобы бы вы хотели увидеть в нашем городе. Если крыс, то в школе в живом уголке, кажется, жили две...
- Разрешите мне просто погулять. Можно взглянуть на завод?