— Бабуль, он и мне ничего не говорил. И я про деньги его не знаю. Скажи кто другой, не поверила б. Ведь у меня всякий день клянчил на курево и на столовую. А ты говоришь, что свои имел…
— Да он всю жизнь прикидывался, прибеднялся. На самом деле деньги у Олега всегда водились. Он с крутыми давно дружился. И не только с теми, какие попались. У него их по всему городу, как неотловленных барбосов в каждой подворотне по сотне.
— А зачем они ему сдались?
— Дела прокручивали.
— Олег тоже воровал?
— Всякое за ним имеется.
— Разве в милиции о том не знали?
— Чудачка моя лопоухая! Так ментам даже выгодно было, что он у них работал. Кой в чем помогал. А и сам знал, где какая проверка иль облава намечается. Олег свое не упускал. На одних и других работал. Между молотом и наковальней скакал. Ан, вишь, едино прихлопнули. А намучили жестоко! Кровь по капле выпускали. Весь избит, изломан до жути. Только что морду оставили сносной. Но в том сам виноват.
— Для кого он деньги собирал?
— Ну уж не для тебя! Себе на черный день копил. А когда он настал, уж и не почуял. Не сгодились. Имелось у него, подсобрал. Да что толку с их нынче? Одной минуты жизни не купил. Эх-х, глупый…
— Мне-то как теперь быть?
— Ожди вдовий год. Стерпи его по мужу. Так положено серед людей. А потом продашь эту квартиру, другую заимеешь. Семья появится. Бабой заживешь, в уважении, в чести. Но смотри не опозорься, не осрамись, держи траур, иначе не видать тебе хорошей доли. В сучках подзаборных сдохнешь…
— Бабуль, а куда Олег деньги дел?
— Целы они. Все в доме. Но не покажу их тебе, покуда год не прошел. Выдержишь траур — твои оне. Коль не сдержишься, свое потеряешь. Хоть и не любила ты его, а дань уважения покойному соблюди. И держи себя в руках, особо ту, что меж ног свербит! Хоть зашей аль свяжи, но живи без греха.
И словно растаяла в стене.
На следующий день Антонину вызвали в горотдел. Пожилой седой полковник выразил ей соболезнование от всех сотрудников. О причине смерти Олега сказал:
— Он не первый, кого мы потеряли в борьбе с криминалом. Погиб, как и прежние, на посту. Жаль человека, но пока мы не всесильны и не можем знать заранее, кто станет следующим, очередной жертвой преступников. Нас никто не защитит, потому что все надеются на ментов. И никто не верит и не знает, как трудно приходится нам самим! — Еле протиснулся меж столов и, подав бабе руку на прощание, подвел к двери, давая понять, что аудиенция закончена.
— А когда похороны? — спросила Антонина.
— Завтра. За вами подъедут, — открыл перед бабой дверь.
Тонька так и не поняла, зачем ее вызывали.