— Пойми! Коль Женьку задергали, значит, нас тряхнут. А если нет, все будут подозревать в связях с крутыми, наводчиками будут считать.
— Тебе не хватает крутых? Тонька, о чем ты говоришь? Не прикипают, и радуйся. Эти если на хвост сядут, мало не покажется. Тут не нам, а Лельке пора рогами шевелить. Ты не лезь. Пусть сами разберутся.
— Она моя давняя подруга!
— Знаю! Ну и что? Навары у вас разные! Ее мужик предприниматель, а я покуда никто. И не хочу подставлять свою голову за чужого дядю. Кто он мне?
— Игорь, я боюсь идти на работу. Ведь вот они Юльку
убили!
— Она их сдала ментам! Такое не отмылить. Если Лелька на такое пойдет, ее тоже уроют. Никого не простят.
— И что, так и будем терпеть грабеж?
— У тебя ничего не взяли. Вот и успокойся! В этой жизни всяк сам за себя, за место под солнцем друг другу рвут глотки с розовых ногтей.
— Тогда я сама пойду к крутым! Не буду ждать, пока меня размажут ровно клопа по стене.
— Сиди спокойно. Тебя никто не дергает.
— Вот и выясню, ждать мне гадов или сидеть тихо, — злилась баба.
— Ты мне не веришь? — удивился Игорь.
— Тогда помоги! Ведь сам имеешь друзей. И тоже станешь защищать. А Лелька у меня одна. Других подруг нет. Вчера ее сына дед Коля присматривал. Совсем чужой человек. Так пацан при нем играть разучился. Стоит возле лавки такой несчастный, как потерянный человечек. Глаза большие, а радости в них нет. Сплошное ожидание и тоска.
— Тонь, не пытай! — нахмурился Игорь.
Антонина молча готовила ужин. Мужик курил перед открытой форточкой. Внезапно заговорил о Женьке сам:
— Если б его хотели грохнуть, сделали б иначе. Пустили б пулю, и все на том. Тут его проучить решили. Видно, не раз с ним говорили, терпение кончилось. Разозлил корешей. Даже не дождались, пока с машины выйдет. Ну, после «пера» он отваляется в больничке с месячишко. А там его снова за жабры возьмут. Если и в этот раз не поймет, размажут с концами.
— Игорь, а если б Лелька жила одна, с нее тоже налог брали бы?
— Она бывшая путанка. Скорее всего брали б натурой. Может, один ее тянул бы, а может, все. Кто знает? Но на халяву не проскочила б, это точно! Лелька никому из них родней не приходится, а значит, отмылиться от налога шансов нет. Все равно будут с нее брать…
Ни Тонька, ни Игорь не могли предположить, что Лелька, потеряв весь страх, сама пойдет к крутым.
Когда-то в путанках она обслуживала их, знала, где живут, была знакома с иными накоротке. Да, некоторые из бандюг отбывали сроки в зонах, на их место пришли другие, кого-то из своих крутые убрали сами. Но главари оставались прежними. И Лелька, никому ничего не сказав, оставив сына с Марией, пошла на не назначенную встречу. Ей было страшно, но другого выхода не увидела.