— Юль, а давно у вас с Иваном такие отношения?
— Какие?
— На вас глядя, даже сомнений не возникает, что вы любовники!
— Бог с тобой! Еще чего? Просто мы с Ваней с самого детства друг друга знали. В детдоме вместе росли. Ни у него, ни у меня нет родителей. Вернее, они имеются, но мы их не знаем. Так получилось, что Ваньку подкинули в дом к старикам. Те и принесли его в милицию. А меня ночью по крику отыскали водители. На обочине дороги в ящике была. Совсем голая. Мамаша даже на пеленку поскупилась. Хотя уже конец октября… Сколько мне было тогда, кто знает? Видно, мамка сердца не имела. Ваньку больше любили — в пеленках подкинули. И распашонка имелась. Да и к людям подбросили, хотели, чтоб жил. А меня выкинули, где своры бродячих псов бегали. Как не порвали — многие удивлялись. Вот так-то мы оказались в одном детдоме. Жили как родня, большая и разная. Но Ванька меня жалел. Не бил так часто и сильно, как другие, булки не отнимал. Я ж рахитом болела. Ходить долго не могла. Ноги были кривые и слабые, падала. И помню, пошла на луг за цветами, упала, так сильно ударилась головой, тут Ванька подбежал, поднял, взял на руки, стал успокаивать, а я ему говорю: «Ох как хорошо у тебя на руках, даже помереть хочется!» Он от удивления чуть не уронил и спрашивает: «Зачем тебе умирать?» А я и ответила ему, что устала жить… С тех пор он и впрямь брата заменил. Все годы, даже после детдома, помогал, навещал, никогда не забывал и не бросал. Он меня и замуж отдал. И с моим Яшкой дружил. А мы с его семьей. Хороший он человек. Только уж очень несчастный. Все от того, что добрый. Но иначе нельзя. Не будь в людях тепла, и мы б не выжили. А ведь и нас пожалели…
— Прости, Юль, я этого не знала, — тихо ответила Лелька. Ей стало неловко за свое предположение.
На следующий день, поздней ночью вернулся из Москвы Евгений. Лелька сразу подскочила, обрадовалась приезду мужа, торопливо рассказала обо всех новостях, накрыла на стол.
Женька рассказал о своей поездке. Ему повезло, как никогда, и человек не скрывал своей радости, плохо вслушивался в слова жены, но вот что-то уловил, нахмурился, спросил:
— Погоди. Что за Сергей? За что сдала в милицию? А почему он в нашем доме оказался? Почему открыла ему? Так это тот самый Сергей?
Сел нахмурившись, улыбка исчезла с лица.
— Как это так, впускать в дом, не спросив, кто стучит? Такое с детства знают! — Глянул на жену вприщур. Лелька сразу осеклась.
— Он нас от рэкетиров спас, иначе не знаю, что было б.
— То в милицию сдаешь, то спасает он тебя, что-то путаешься, Леля! Иль тебе в прошлое свое охота вернуться? Не нагулялась, не хватило приключений? Знаешь, я многого мог ожидать, но ведь не такого! Стоило порог перешагнуть, тут же в доме дублер появился. Он откуда узнал, что меня нет, сама позвонила и позвала? — темнело лицо человека.