— И что с того? Даже хорошо, две сменщицы сразу.
— Во! И я так рассчитал. А Юлька как узнала, чем торговать станут, уперлась как ослица и заорала: «Не пущу! На паперти больше подадут, чем там заработают. В том ларьке одному продавцу делать нечего. Зачем у них время отнимать и от дела отрывать? Пусть на прежнем работают!»
Вот тут и подошел Толик. Присел и тихо так спросил: «А может, наша подойдет? Она не гордая. Согласится на любые условия, лишь бы взяли». Я поначалу удивился — как продавщица в бомжихах оказалась? Толик глянул искоса и ответил:
— Да мы на своей свалке можем университет открыть. У нас только на сегодня три академика, два профессора, а уж кандидатов наук, доцентов — хоть пруд пруди. Там тебе и медики, и педики, и энергетики, сельхозники и навозники, короче, весь недавний высший свет. Это ничего, что они немного обносились, заросли и похудели, зато внутренне изменились и окрепли. Познали жизнь с изнанки. Теперь они по-нашему, мы по-ихнему трекать научились. И наш академик, нынче он главный, смотрящий свалки, знаешь как собирает всех на тусовку? «Эй вы! Отморозки недоношенные, гниды портошные и лобковые, сучня подзаборная, налетчики и паскудники всех мастей! И вы, бывшая интеллигенция, черви во фраках огородных пугал, тащитесь сюда хавать!» Так что продавцов у нас как грязи в пруду — не переловить.
Ну и рассказал о той бабе. Она у нас теперь в домработницах. Присмотрись сама, — остановил машину у ворот. — Помни, эта женщина у нас проходит испытательный срок. Справится — возьмем в продавцы, а нет — пусть на себя пеняет. Загружай ее по полной программе.
Леля неслышно сняла в прихожей пальто и, войдя на кухню, увидела женщину. Та протирала полки в шкафчике и не услышала, когда вошла хозяйка.
— Здравствуйте, — сказала Лелька, у женщины от неожиданности выпала из рук тряпка. Она оглянулась, ответила тихо:
— Здравствуйте! — Смахнув прядь волос со лба, спросила: — Вы и есть Леля? Я вас примерно такой и представляла себе. Меня зовут Марией. Хозяин сюда взял, в домработницы. А когда ларек наладят, в продавцы отправит. Ну а пока тут подмогну. В доме всегда дел полно. И я не стану бездельничать, сгожусь.
Леля согласно кивнула, хотела пойти в комнату, но Мария остановила ее.
— Письмо пришло на ваше имя, потому хозяину не отдала, саму решила дождаться. — Достала из кармана измятый конверт.
Лелька прочла обратный адрес, дрогнули руки. От Сергея… Уже с Севера. Значит, все же улетел. Спрятала письмо, заслышав в коридоре шаги Евгения. Не хотела после случившегося делиться с ним новостями, поняла, что и он способен из любой мухи бегемота изобразить.