Данилка вместе с пацанами своей компании исправно приносил каждое утро раков и, получив за них деньги, тут же уходил из пивбара. О самочувствии участкового он ничего не знал. Лишь однажды ответил Юльке, что, если бы мент откинулся, о том сразу узнал бы город, такой слух не залежался бы в морге. Участковому посмертно перепала бы награда, и хоронили б с особыми почестями, как генерала.
— Коль того не случилось, дышит лягавый! — заявил Данилка, не сморгнув глазом.
С неделю в пивбаре обсуждали случившееся. Терялись в предположениях и догадках. Но толком узнать что-либо об участковом не удавалось, и постепенно к нему стал угасать интерес. Тем более что каждый был занят своими заботами. Вот так и в пивбаре жизнь шла своим чередом. Вскоре там появилась новая работница — Антонина. Ее выдернула из притона Лелька. Та уже не пользовалась спросом в бардаке, и у нее остался единственный хахаль, который по скудости зарплаты не мог взять девку на содержание. Работал он в милиции, на незавидной должности, где о подарках и взятках даже не мечтали. За многолетний труд ему иногда перепадали копеечные премии и почетные грамоты. Он не имел семьи, жил в однокомнатной квартире, мечтая хоть когда-нибудь под старость обзавестись хозяйкой. Женщин он любил, но еще с молодости побаивался их. Видел, как горели на них другие — лишались званий, уважения, нажитого, самому испытать такое не хотелось, а потому довольствовался временными связями. Он, как сотрудник милиции, нередко проверял соблюдение паспортного режима горожанами. Вот так он оказался и в притоне. Когда это было? Ох и красивая девка вышла к нему, назвалась Тоней, пригласила к себе в комнату. Отказаться не смог, так и застрял до утра. Через неделю снова появился. Тонька встретила его как старого знакомого, враз к себе увела, но не задерживала. Чуть потешились — проводила, сказав, что нужно зарабатывать, а одной любовью сыт не будешь.
Олег тогда обрадовался и огорчился. Его любят! Значит, он здесь не обычный клиент, а долгожданный. Ему рады. Но… Из бедности не может забрать бабу из бардака, а ведь Тонька обслуживала его бесплатно. Софья от своих щедрот угощала его, улыбаясь в глаза, морщась и матеря за спиной. Но Олег о том не знал и не переживал. Не имея чутья, он верил лишь увиденному.
Прошло время. Олег с Тоней привыкли друг к другу. Оно и немудрено. Виделись каждую неделю. Сколько ночей вместе провели… Антонина уже по шагам узнавала своего хахаля. Вначале подтрунивала, а потом жалеть стала. Незаметно для себя душой приросла к человеку. Узнав, что, кроме нее, у Олега нет других женщин, и вовсе потеплела. Несколько раз он приводил ее к себе домой. Антонина сморщилась от скромных размеров жилья, потом привыкла к «скворечнику» и в последнее время навещала своего вздыхателя без предупреждений. Тот оживал, хватал бабу в охапку, тащил на диван и радовался, что за свои утехи ему не приходится платить. Да потребуй баба деньги, он не прикоснулся бы к ней. Не то на плотские развлечения, на скромные обеды не хватало. Нищета заела окончательно. Олег понимал: будь деньги, он быстрее продвигался бы по службе, его перевели бы на более сытную работу. Но ни богатой родни, ни влиятельных знакомых он не имел. Даже знакомство и свою связь с Антониной скрывал от всех — стеснялся; много раз советовал любовнице уйти из притона.