— С грузчиком тебе подмогну. А вот пиво привезти не получится.
— Пива на заявку привезут сколько хочешь. Ну а с разгрузкой как быть? Мы с тобой вдвоем не справимся!
— Заказывай! Помощник будет, — пообещал старик усмехаясь…
…Вечером, когда Евгений, возвращаясь из больницы, свернул к пивбару, там уже все было тихо. Юля домывала полы, старик расставлял столы и стулья на свои места, Степан бегом выносил грязную воду из-под Юлькиных рук, шутил и смеялся, помогал бабе мыть бокалы и тарелки, стаканы и пепельницы. Юлька, постирав тряпки и полотенца, повесила их сушиться, сама села передохнуть.
— Сними-ка фартук! Дай сполосну! — спохватилась Мария, закрывшая свой ларек. Она пришла навестить Юльку, рассказать, как прошел у нее день, заодно отдать выручку.
— Степ! Скажи, за что ты в зоне отбывал? — спросила Юлька несостоявшегося вора. У Марии глаза округлились от удивления. Она невольно отшатнулась. Женщина смотрела на мужика, боясь одного — что тот закоренелый вор, который сможет подвести под срок любого.
— Не трясись, бабы! Я не вор и не убийца. Нет крови на моих руках. Я охотник на зверей. Но не на людей. И понятное дело, имел в сарае петли и капканы даже на медведя. Собаки были хорошие — лайки. Они помогали мне промышлять. Все было нормально. Жили мы с женой и дочкой тихо и спокойно, пока к нам не переехала теща. Она, зараза, скольких мужей и сожителей пережила, одному Богу ведомо. Что ни год, у нее новый мужик. Хоть сама лахудра, слова доброго не стоит. Против нее кикимора — красная девица. Глянув на мою тещу, даже черти научились человечьим матом крыть, лесные лешачки, завидев ее, исподнее теряли с перепугу. А она, козья хварья, первой красавицей себя считала. И дочку свою, мою бабу, против меня настраивала. Вроде я, рыло суконное, недостоин ее, что лучше б она присмотрела себе другого, а меня бросила. Ну, жена отмахивалась, не слушала. Тогда теща решила с другого боку бабу взять…
— А зачем? Какая ей от того выгода? — не поверила Юлька.
— Я и сам того не понимал. А жена тем более. Одно меня удивляло — как только жена с дочкой отлучатся куда-нибудь, теща ко мне пристает, по натуре, как девка заигрывает. То промеж ног меня дернет, то своей задницей иль грудями к стенке прижмет. Ну, я отталкивал и высмеивал, жене не говорил, не хотел скандалов. А ее мое равнодушие бесить стало. Кстати, все мужики, какие с ней жили, были много моложе тещи. Ну вот и высмеял я маманю на свою голову, она и сказала: «Да разве ты мужик? Какая дура моя дочь! Зачем она теряет годы и молодость? Такой, как ты, никому не нужен. Другие вон как дружно живут. И тещу не обижают, и жене хватает. А ты кто есть? Не место тебе в нашей семье! Уходи сам, иначе я о том позабочусь…»