Монах обратил свой горящий фанатизмом взгляд к доктору.
- А тебе, посланец темных сил, я говорю тут же и от имени божьего, что скорей позволю всему населению города умереть от чумы, чем позволю тебе закрыть им путь к вечному спасению...
Князь опустил глаза и слабо кивнул.
Доктор весь дрожал; он медленно отступал к двери, но сильные руки схватили его и снова подтащили к столу. Мрачное лицо доминиканца не предвещало ничего доброго.
- От чьего имени ты говорил? Кто тебе дал волшебное средство? Кто приказал тебе смущать добрых христиан?
Несмотря на свою молодую внешность, доктор был стар. Убийство, бегство со страшным спутником, угроза костра - все это было слишком много для него. Он знал, что тот, кого инквизитор так допрашивает, уже не сможет оправдаться.
Он кинулся к столу, где пылало голубое яйцо, но монах оказался проворнее.
- А, - вскричал он, - так это и есть дьявольский амулет! - И, сильно размахнувшись, швырнул яйцо о каменный пол так, что оно разлетелось на тысячу осколков. По комнате прошла какая-то волна, слово отзвук далекой музыки.
Доктор упал в кресло, побелев как мел. Он видел, что погиб.
- Это не я, я не хотел, нет, - бормотал он, и по щекам у него текли слезы. - Это он меня соблазнил, он, дьявол... Он вернул мне молодость, молодость! А-ах! - Он положил руки на стол и уронил на них голову, горько рыдая. - Я знал, что это обман, и все-таки поддался ему... Он возвел меня на верх горы, а потом сбросил в пропасть...
В голосе у него звучала такая искренняя "скорбь, что оба слушателя вопросительно переглянулись.
Монах отпустил стражу движением руки и заговорил:
- Больше радости в небесах об одном обращенном, чем о тысяче праведников... Мне кажется, ты раскаиваешься в своем проступке... а церковь не жестока, церковь - это мать послушных детей...
Доктор приподнял голову и непонимающе смотрел на него.
- Ты спас дочь его светлости. Быть может, это было делом дьявола, ибо и дьявол противно своему замыслу может иногда творить добро... - Монах выжидающе умолк.
- Добро? - пробормотал доктор.
К князю вернулся голос.
- Ты говорил, что у тебя есть лекарство против чумы?
Доктор кивнул.
- Скольких больных ты можешь вылечить?
- Двух, трех, я не знаю, государь... но, может быть...
Монах жестом прервал его. Взгляды обоих владык встретились, и доминиканец слегка кивнул. Он обратился к доктору.
- Дай нам лекарство, и я забуду обо всем.
- Дай лекарство, - усмехнулся князь. - И убирайся к черту!
Доктор повертел головой, словно желая убедиться, что она еще сидит у него на плечах.