- Куда путь держишь? - спросил он.
- В Аксуек, - ответил Фетисов.
- А где воду сливать будешь?
- Здесь и в Тогусе.
- Возьми меня, - попросился старик. - Кое-что купить надо.
- А зачем тебе мотаться туда-сюда? Дорога сейчас - одно мученье. Давай деньги, а я куплю, что надо, и привезу.
- Ой, хорошо! - обрадовался чабан. - Рахмет тебе, хороший человек.
Виктор Ильич спрятал деньги и шагнул к машине. Но открыв кабину, опешил: там сидел незнакомый человек.
- Эй, парень! - спросил шофер незнакомца. - Ты как сюда попал?
Тот живо повернулся. На шофера глянули серые настороженные глаза. Незнакомец приветливо улыбнулся, и это как-то не вязалось с холодным немигающим взглядом, которым он продолжал ощупывать шофера.
- Садись, папаша, все равно один едешь. Вдвоем веселее будет.
- А ты кто такой? Откуда? - спросил Виктор Ильич, которому не понравилась эта манера парня смотреть в упор, не мигая, холодно и бесцеремонно.
- Садись, садись! - настойчиво приглашал незнакомец, по-прежнему улыбаясь. - Едем! По дороге я тебе расскажу все как есть: и кто я, и откуда...
Фетисов нерешительно потоптался у открытой кабины, потом махнул рукой: вдвоем так вдвоем!
- Ладно, поехали, - сказал водитель и полез в кабину.
Мягко заурчал мотор...
Двое в кабине молчат. Фетисов крутит баранку, курит и искоса поглядывает на незнакомца. На попутчике легкое, не по сезону, осеннее пальто, шапка надвинута на глаза, на верхней губе - белый пушок. "Пацан еще", - решает шофер.
- Слушай, парень! - обратился Фетисов к нему. - Ты обещал рассказать, кто ты и откуда. Так давай, выкладывай.
- О чем рассказывать? - нехотя отозвался тот.
Незнакомец сидел ссутулившись и засунув правую руку за борт пальто.
- Решил чабаном стать, овец пасти буду...
И опять Фетисова поразила его нагловатая улыбка. Было что-то в ней затаенное, недоброе.
- Есть ли нужда забираться в такую глухомань?
- Охоту люблю. Вот и побалуюсь вволю с ружьишком...
Впереди показались разрозненные одноэтажные домики, окруженные высокими
тополями. Возле сельмага Фетисов притормозил.
- Ты чего, папаша?
- В магазин забегу. Аксакал просил купить кое-что.
- Вместе пойдем! - жестко потребовал попутчик.
- Зачем вместе!? Сиди. Я - в один миг...
Шофер открыл кабину, но парень цепко ухватил его за руку.
- Не торопись! - свистящим шепотом приказал он и выхватил из-за пазухи обрез. - Сиди тихо!
Шофер побледнел и, как загипнотизированный, не сводил глаз с ружейного ствола.
- Слушай сюда! Поможешь мне скрыться. Ежели что и тебе и мне конец!
"А ведь действительно шлепнет, и рука у подонка не дрогнет", - подумал Виктор Ильич.