— Эжени, — сказал он, обернувшись. — Рад тебя видеть.
Он казался бесстрастным, но его взгляд заставил меня подумать, что он действительно хотел видеть меня, — физически, по крайней мере.
— Извини за неожиданную просьбу, — сказала я. — Ты, наверное, навещал Луизу, да?
Упоминание о дочери на мгновение совсем чуть-чуть почти незаметно смягчило его голос.
— Да, она... она растет день ото дня. Это удивительно.
Но он тотчас вернул прежнюю настороженность.
— Но ты позвала меня не для этого.
— Нет.
Я опустилась в одно из кресел, скрестив ноги и надеясь, что выгляжу скромной и обычной.
— Мне нужна твоя помощь.
Он продолжал стоять.
— Это неожиданно.
— Ну, я получила неожиданное предложение. Ты все еще хочешь, чтобы я прекратила эту войну?
— Конечно.
Он поморщился.
— О, Эж, пожалуйста, не говори мне, что ты хочешь, чтобы я вел переговоры или что-то вроде этого.
Я улыбнулась, и на его предположение, и на использованное им прозвище.
— Нет, ты мне нужен для чего-то, что больше подходит твоей специализации. Я не думаю, что ты когда-либо слышал о Железной Короне?
Кийо не слышал. Я постаралась кратко изложить ему суть, объясняя, что человек, который найдет и сможет заполучить ее, вызовет страх и трепет.
— И этого достаточно, что бы заставить Катрис отступить? — спросил он недоверчиво.
— Так они говорят.
Я пожала плечами. Мне это тоже кажется странным, но все, с кем я говорила, утверждают, что она испугает Катрис и ее армию. Лучше было не уточнять, что под "все" я имела в виду Дориана, приведение и сумасшедшую провидицу.
— Это докажет, насколько я сильна. И если это заставит ее вести начать мирные переговоры...
Я дала ему возможность сделать собственные выводы.
— Это авантюра, — сказал Кийо.
В его голосе по прежнему, звучало сомнение, но там уже появилась трещина. Он хотел, чтобы война кончилась. Он хотел вытащить меня из нее.
— Но почему ты просишь меня? Почему не Дориана?
— Потому что он не сможет выдержать испытания. Путь предстоит через железо. Это сможет выдержать только очень сильный джентри, либо полукровка, как ты и я. Плюс ко всему, я тебе доверяю.
Не знаю, помог ли мне человеческий облик, но он определенно рассматривал эту затею все серьезнее и серьезнее. Я также подумала, что возможно высказанное доверие как-то повлияло на него. Частью причины нашего расставания было как раз то, что я обвиняла его в том, что его не заботила месть Лейту.
— Я бы хотел помочь, — в конце концов произнес Кийо. — Это сумасшествие, но не более чем половина вещей, окружающих нас здесь. Все же, я должен сначала переговорить с Майвенн.