– Оставайся здесь, а то я тебя знаю. Опять побежишь спасать мир.
Она не успела возразить, как он закрыл дверцу.
Впереди громыхали молнии. Во всех домах погас свет. Люди вышли на улицу, всем хотелось поближе рассмотреть, что происходит.
Черное облако медленно оседало плотным кольцом вокруг дуба. У самого подножья дерева заискрился серебристый свет. Загадочное ядро стало пульсировать. От него тонкими нитями отходили дорожки прямо к жилым домам. Едва свет касался фундамента, как земля вспыхивала серебристым светом. Лучи оплели таким образом пять домов, словно кружева.
Через несколько секунд все нити на земле соединились в ярко очерченную пятиконечную звезду. Пиктограмма осветила деревню.
Нечто похожее на гудок раздалось над головой. Люди в панике стали разбегаться по деревне. Крики и плач смешались со страшным ревем черного неба.
Внезапно густой дым изверг молнию, которая пронзила дуб. Внутри что-то надломилось, затем громко треснуло. Дерево раскололось надвое, а в следующую секунду вспыхнуло как спичка.
Яркий серебристый свет от ядра стал медленно подниматься вверх. Одновременно вспыхнули ярким светом дома, а затем все померкло.
Ядро исчезло, черный дым развеялся, но дома остались на своих местах. От бревенчатых стен исходил легкий пар, как будто их нагрели, а затем облили холодной водой.
– Что это, черт возьми, такое было?
Лицо Дмитрия выражало глубокое изумление. Он медленно обернулся и посмотрел на Марка. В ответ тот пожал плечами. Он жутко устал от постоянных потрясений. Молча снял перчатки и вытер пот с лица.
Анна вышла из машины. Она была уже спокойна и не выглядела обессиленной.
– Катерина должна была присутствовать на Обряде. По-видимому, все прошло не так, как она предполагала. Все закончилось без нее. Она должна была завершить ритуал. Теперь ее роль в этом Таинстве мы уже никогда не узнаем.
– Но она ведь жива? Она все объяснит.
– Сомневаюсь. Теперь она стала прежней. И вряд ли что-то вспомнит.
Марк внимательно посмотрел на Анну.
– Ты в порядке?
– Все хорошо.
– Думаю, мы можем ехать, – он взял ее за руку и повел к «Ниве», которая стояла за джипом. – Дмитрий, поехали назад, в город.
– С удовольствием!
Он распахнул дверцу своего авто, ротвейлер запрыгнул внутрь. Его любимая хозяйка была рядом, и пес успокоился.
Машины одна за другой медленно направились на выезд из деревни. Анна еще долго смотрела на то, что осталось от дома черной ведьмы. Вспоминая все последние события, она снова и снова возвращалась к тому, что там произошло. И каждый раз убеждалась в том, что все было сделано правильно. По-другому не могло и быть.