Анна молча развернулась на каблуках. Положила руку на перила и нежно погладила холодный металл. Шаг вниз, потом еще один.
Она не могла перебороть свой страх.
– Я не могу, боюсь сорваться и закричать.
– Ты можешь прийти сюда снова, когда сможешь. Ведь столько лет ждала.
Анна спустилась вниз и распахнула дверь. К ней навстречу шла ее родная сестра под руку с высокой женщиной.
Анна застыла на месте. Словно вросла в землю. Эта женщина была ее мать. Она это почувствовала сразу. Анна с сестрой были на нее совсем не похожи. Ни капли. Ничего общего.
Наверное, ей было лет сорок, не больше. На голове – седые волосы, убранные под невзрачный платок, морщины на лице, серые глаза и крючковатый нос. Она была обыкновенной, даже немного не красивой. На лице застыла маска усталости и озлобленности на жизнь.
На плечах – застиранный сарафан и нелепая авоська в руках. В ней видны были скудные продукты на самом дне и бесплатные буклеты сверху.
Женщина застыла. При виде Анны ее сестра Арина просияла теплой улыбкой.
– Привет, Анна, ты, наверное, к нам заходила? А мы вот только вернулись из магазина. Мам, я тебе про нее рассказывала, помнишь? Анна к нам заходила на днях, спрашивала тебя.
Женщина холодно кивнула. Серые глаза смотрели на нежеланную дочь.
– Я Анна, твоя…
В этот момент девушка замолчала. Слово «дочь» никак не хотело слетать с ее губ. Оно было как-то неуместно.
– Я прекрасно знаю, кто ты, – ледяной голос матери прозвучал как удар хлыста – Зачем явилась? Что тебе от нас нужно? Деньги? Но, как видишь, мы небогато живем. Не миллионеры.
Анна открыла рот. Хоть и готовилась к худшему, но почему так больно? Каждое слово ударяло словно огромным молотом по голове.
– Мне ничего не нужно. Прошло столько лет, и я хотела только спросить…
– Вот именно, прошло много лет. Пора начать свою жизнь и не вмешиваться в чужую.
Мать считала ее абсолютно чужим человеком и говорила об этом открыто. Боже, как больно!
– Я живу неподалеку. Всю жизнь жила. На соседней улице. Каждый день сюда приходила, чтобы увидеть, понять, почему ты от меня отказалась. Почему бросила? Я была совсем маленькой и не могла тебя обидеть. Ведь должна быть причина так со мной поступить.
Женщина не шелохнулась. Ни один мускул на лице не дрогнул.
– Да. Ты меня ничем не обидела. Здесь ничего сказать не могу, – и она сильно сжала руку Арины. – Все началось с беременности. Пока тебя носила, мучилась каждый день. Меня штормило и мотало. Дождаться не могла, когда, наконец, весь этот кошмар закончится. Думала, сойду с ума. Ненавидела твоего отца за это. Ему было все равно, что мне плохо. Ему детей подавай, а сам пиво на диване хлестал целыми днями.