— Ты знаешь, Юрий, где бы я ни был и с кем бы ни говорил: и в Пятигорске, и в Минеральных Водах, и в Георгиевске да и по всем иным местам — простой народ достаточно скептически относится к этой идее. Давай лучше спать.
— Кстати, Ковалев, должен сказать тебе спасибо. Если бы не ты тогда, когда чеченцы налетели, я бы с ума, наверное, сошел.
На следующий день приятели отправились на базар в станицу Гришановскую. В глаза бросилось обилие российских солдат. Много было и чеченцев.
— Ты что-нибудь подобное видел, а? — спросил Терпухин. — Чеченцы мирно продают русским воякам спои шашлыки... Давай попробуем!
Приятели подошли к одному из мангалов.
— Это что, настоящая баранина? — спросил Терпухин.
— Да, пять тысяч за пару. Покупайте, не ошибетесь.
По базару, отчаянно сигналя, несся армейский уазик.
— Эй, осторожно! — закричал Терпухин. Автомобиль задел мангал, который ударил Терпухина в бедро. Угли и шампуры с шипящими кусками мяса рассыпались по асфальту.
— Юрий, ты в порядке? — подскочил к нему Ковалев.
— Со мной все в порядке, — сказал Терпухин и направился к остановившему впереди «уазику». За рулем автомобиля сидели сержант Былинкин и незнакомый лейтенант.
— Эй, что вы делаете? — крикнул Терпухин. — Как вы ездите? Выходите из машины! Да вы же пьяны в стельку...
— Горулев, — закричал Былинкин, — смотри, к нам местный вяжется, он — друг Вальки Бузуева... Ш-шас мы заведем двигатель и поедем дальше.
— Даже не пытайтесь делать это, — сурово произнес Терпухин и вырвал ключ из замка зажигания.
— Слушай, парень, — злобно произнес лейтенант, которого Былинки назвал Горулевым, — мы тебя чуть не задавили... Тебе дать денег на доктора?
Горулев выглядел настоящим богатырем. Росту в нем было не меньше двух метров, а кулаки он имел величиной с хорошую гирю. У лейтенанта были правильные, даже красивые черты лица, но его синие глаза с нависшими над ними слегка опухшими веками были затуманены поволокой — былинный богатырь был пьян.
— Оставь свои деньги себе, — вспылил Терпухин.
Горулев неожиданно резво выпрыгнул из «уазика»,
подошел к Юрию и нагловато потрепал его по щеке. Терпухин резко отбил руку гиганта. В следующее мгновение они сцепились друг с другом. Чтобы предотвратить мордобой, Ковалев попытался растащить мужчин.
— Давай, Шура, врежь ему по пятое число, этому петуху гражданскому! — пьяно закричал Былинкин, несмотря на свое расположение к Терпухину.
Кругом толпился праздный народ. Милиции и в помине не было.
— Что здесь происходит? Расходитесь! — заорал Ковалев.