— Иди разбирайся!
Ахмет разобрался плохо, потому что в конце концов Терпухин и Демидов очутились посреди толпы орущих чеченок и стариков-чеченцев, которые пришли из селения. С большим трудом Терпухину и Демидову удалось объяснить, что они приехали из станицы Гришановской. Именно там они договорились с местными чеченцами — некоторых из них Терпухин знал лично, а с другими был знаком Демидов — о том, каким образом можно организовать поиски пропавшей машины. Почти никто ничего не знал об угнанной машине, но чеченцы посоветовали ехать к Бекмерзе Хильдехароеву командиру боевиков, контролирующему прилегающую к станице Гришановской территорию. Еще в станице Демидов посулил одному из чеченцев, Ахмету, крупную сумму, и тот согласился быть переводчиком и советчиком в розыске машины. И вот на «Ниве» Терпухина они въехали на территорию Чечни. В первом же селении им указали местонахождение Хильдехароева. Они проехали внутрь Чечни еще километров пятнадцать, и тут-то на берегу запущенного водохранилища машину обступили вооруженные с головы до ног подростки.
В конце концов потерпевшие от выстрела гранатомета чеченцы поняли, что винить в происшедшем надо только подростков, промышлявших разбоем. Нашлись и родители пареньков-разбойников. Потерявшие «Волгу» чеченцы требовали от них платы за ремонт машины. Ахмет проявил немалое для него мужество, настаивая на том, чтобы родители детей-разбойников отремонтировали также «Ниву» Терпухина. Автомобиль отбуксировали в селение, где несколько молодых чеченцев разбортировали колеса и куда-то ушли. Затем исчез и Ахмет.
Оставшись вдвоем, Терпухин и Демидов стали размышлять, что делать дальше. Почему поиски сразу пошли не так, как они предполагали? Может, лучше вернуться? Но вернуться ни с чем было обидно.
На улице послышался шум. Ахмет привел четверых вооруженных чеченцев. Взгляды у них были настороженные.
— Мне нужен ваш командир, — сказал Демидов.
— Подождите, — ответил один из парней, — Бекмерза скоро будет. А пока покажите документы...
С документами у Демидова и Терпухина все было в порядке, однако отобранные паспорта исчезли в нагрудном кармане чеченца.
— Не торопитесь, — сказал Ахмет, когда Терпухин потребовал вернуть документы. — Приедет Бекмерза, он все уладит.
Ждать пришлось долго, но Бекмерза так и не приехал. Когда стемнело, чеченцы, зачем-то объяснив Терпухину и Демидову политическую ситуацию, пообещали, что найдут машину и что они могут ехать домой.
— Нет, — сказал Ахмет, — мы будем ждать Бекмерзу.
Неожиданно чеченцы принялись кричать друг на друга. И без переводчика было ясно, что они ссорятся между собой. Терпухин и Демидов не вмешивались