- Но мне так больно, - беспомощно заметила я, - Я знаю, - печально согласилась она. - И если бы я могла тебе помочь, то обязательно бы помогла, ты знаешь.
Я взглянула на свою дочурку, мирно спавшую в корзинке, такую невинную и счастливую, и вдруг ощутила огромное беспокойство. Я хотела, чтобы она всегда была счастлива. Мне хотелось покрепче обнять ее и не отпускать. Я не могла допустить, чтобы ее когда-нибудь оттолкнули, чтобы она пережила такое же одиночество, какое выпало на мою долю. Мне хотелось навсегда защитить ее от боли. Но я знала, что не смогу. Жизнь об этом позаботится.
В этот момент распахнулась дверь, заставив нас обеих вздрогнуть. То была моя младшая сестра Хелен - восемнадцать лет, студентка первого курса университета, изучает, ни много ни мало, антропологию, историю искусств и древнегреческий. У нее длинные темные волосы и глаза как у кошки; она всегда смеется, отвратительно себя ведет, но пользуется любовью большинства людей, особенно мужчин, чьи сердца она разбивает пачками.
- Ты приехала! - закричала она, врываясь в комнату. - Ну-ка, дайте мне взглянуть на мою племянницу. Клево! Представляете, я - тетушка. Ужас какой-то! Слушай, а правду говорят, что это все равно что попытаться выкакать диван? Скажи, мне всегда хотелось знать, зачем они всегда греют воду и рвут простыни во время родов?
В ожидании ответа она сунула свое лицо в корзинку. Бедный ребенок в ужасе завопил.
- Почему она орет? - возмутилась Хелен.
Ну что я могла сказать?
- Как ее зовут? - спросила она.
- Клэр пока не решила, как назвать девочку, - вступилась за меня мама.
- Нет, решила, - внесла я свою лепту в общую сумятицу и повернулась к матери. - Я назову ее в честь твоей мамы.
- Что?! - взвизгнула Хелен. - Ты не можешь назвать ее бабушкой Маквайер. Так детей не называют!
- Да нет, Хелен, - устало сказала я. - Я назову ее Кейт.
- А, поняла, - рассмеялась Хелен. - Но все равно, что это за имя для ребенка? - Затем, к моему ужаеу, она спросила: - Слушай, а где Джеймс? Он тоже приехал?
Она явно была не в курсе.
Я начала плакать.
- Почему она плачет? - потребовала Хелен ответа от мамы.
Мама тупо смотрела на нее. Она не могла ответить, потому что тоже плакала.
Хелен с отвращением смотрела на три поколения ревущих женщин.
- Что с вами происходит? Что я такого сказала? Мам. а ты почему плачешь? - спросила она.
Мы молча смотрели на нее, прижавшись друг к другу. Только что названная Кейт ревела как паровоз.
- Что происходит? - изумленно повторила Хелен.
Но мы продолжали молчать.
- Сейчас пойду вниз и спрошу папу, - пригрозила она, однако тут же закусила язык. - А вдруг он тоже начнет реветь?