— Кармен, пожалуйста… не надо. Иначе я начну чувствовать себя еще более виноватой. Поверьте: мне и без того тяжело. Думаете, я не вижу, что творится с Джастином? У меня самой душа переворачивается, когда я отвергаю его любовь.
— Тогда зачем вы мучаете и себя, и мужчину, который вас любит?
Потому что этот мужчина любит не меня, вздохнув украдкой, подумала Кэтти. Той женщины, которую он любит, не существует. Она рождена воображением Джастина Уайли. Талант, славу и блеск она позаимствовала у настоящей Шерон Долтон, а красоту и обаяние у Кэтти Маршалл. Так кого же любит Джастин? Женщины, которой он отдал свое сердце, не существует. Ни Шерон, ни Кэтти при всем желании не могут ею стать.
Как это объяснить Кармен? Разве она поймет бедную девушку, которая солгала ради того, чтобы хоть немножко пожить другой жизнью? Разве она знает, как мало светлых и радостных моментов было в жизни официантки из портового бара?
— Потому что я люблю Джастина, как никого никогда не любила, — наконец ответила Кэтти.
— Мир и в самом деле вывернулся наизнанку, если любящие люди не могут быть вместе, — изрекла Кармен.
— Просто они живут в разных мирах, — заметила Кэтти.
Кармен с интересом посмотрела на нее. Слова Кэтти так и остались для нее загадкой.
— Джастин оставил брошь на тумбочке, мисс Долтон, — словно забыв о недавнем доверительном разговоре, произнесла с холодной любезностью Кармен. — Можете делать с ней все, что заблагорассудится. Я слова не скажу, если через час вы сообщите, что уронили подарок мистера Уайли за борт.
«Уж не догадалась ли она о чем-нибудь?!» — испугалась Кэтти. Кармен с преувеличенно сосредоточенным видом принялась за свой и без того идеальный маникюр. Не сходи с ума, приказала себе Кэтти. Ни Кармен, ни Джастин ничего не подозревают. Нужно быть безумцем, чтобы предположить, что Шерон Долтон… вовсе не Шерон Долтон!
Высокий худощавый мужчина смерил с ног до головы взглядом невесть откуда появившуюся на его пороге женщину.
— Не понял, — медленно произнес он. — Я сплю?
— Стэнфорд, прости. Я понимаю, что ты вправе на меня обижаться и…
— Ты что, добралась до Нью-Йорка вплавь? По моим расчетам, ты должна быть сейчас в Касабланке.
— Так ты не в курсе? — Шерон виновато улыбнулась и протянула Стэнфорду бутылку шампанского.
— Не в курсе чего?
— Я… не села на «Гранд принцесс», соответственно, я не могу быть сейчас в Касабланке, потому что я здесь. — Шерон рассмеялась своему бестолковому и путаному объяснению. — Ведь я здесь!
С последним утверждением было сложно не согласиться. Шерон, из плоти и крови, в платье из своей последней коллекции стояла на пороге дома Стэнфорда. Это было объективной реальностью. Однако и те газеты, которые ранним утром оставил возле его двери почтальон, были не менее реальны. Как и фотографии Шерон, сделанные на «Гранд принцесс»…