Казалось, весь мир был настроен против нее. И в то же время никому в целом мире не было дела до несчастной и одинокой Кэтти Маршалл.
Джастин не вернется… не вернется… не вернется… — шелестели, набегая на борт корабля, волны. Кэтти подошла ближе к поручням и посмотрела вниз. Черные воды океана пугали и в то же время манили ее, обещая вечный покой. Быть может, это и есть освобождение?
— Уж не собираешься ли ты совершить очередную глупость?
Кэтти вздрогнула. Она боялась поверить собственным ушам. Она готова была поклясться в том, что на палубе никого, кроме нее, не было!
— Джастин? — спросила она, затаив дыхание.
Обжигающе горячая рука коснулась ее плеча. Мужчина развернул ее к себе, и в следующее мгновение жар опалил ее губы. Кэтти обвила шею Джастина руками и прижалась всем телом к любимому мужчине.
— Я так скучала… боялась, что больше никогда… никогда не увижу тебя…
— Тс. — Джастин приложил к ее губам палец. — Я знаю.
«Знаешь?» — мелькнуло в глазах Кэтти.
«Да!» — ответил взгляд, полный любви и нежности.
— Я хотела покончить с этим маскарадом и… — вновь заговорила Кэтти, вдоволь насладившись страстными поцелуями Джастина.
— А как же я?
— Я думала, что ты больше не придешь.
— Прости, — прошептал Джастин.
— Это я должна просить у тебя прощения.
— Я заставил тебя усомниться в моей любви.
— А ты… ты любишь меня?
— Да.
Джастин коснулся губами ее лба, однако вложил в поцелуй всю ту страсть, которая терзала его три дня, что он провел, словно узник, в своей каюте.
— Меня или?.. — Кэтти не смогла произнести имя Шерон, словно боялась, что звук имени соперницы способен разрушить ночную идиллию.
— Тебя. Только тебя. Шерон Долтон я выдумал, нафантазировал. Благодаря тебе я понял, каким болваном был все это время. Что я о ней знал? Жалкие крохи газетных интервью, сплетни и слухи, якобы случайно просочившиеся в прессу. Вся эта затея с круизом была наивна и абсурдна с самой первой минуты.
— Но… Джастин, если бы ты не отправился в круиз на «Гранд принцесс», мы бы никогда не встретились! — со слезами на глазах напомнила Кэтти.
Он усмехнулся и кивнул.
— Будем считать, что Шерон Долтон — наша добрая фея. Думаю, нам все-таки стоит с ней познакомиться.
Кэтти с подозрением посмотрела на него.
— Ты серьезно?
— Вполне.
Кэтти напряглась, и это не укрылось от Джастина.
— Ты ревнуешь?
— С какой стати? — отмахнулась она.
— Я люблю тебя.
Кэтти задержала дыхание, испугавшись, что ее легкие, как, впрочем, и сердце, не выдержат оглушительной новости.
— Кэтти, я люблю тебя, — повторил Джастин, добавив к признанию ее имя.
Кэтти подняла на него полные слез глаза.