— Наверное, он неравнодушен к тебе?
— Он вечно таскается за мной по пятам. Надоел уже!
— Почему бы тебе не обратить на него внимание?
— Зачем? Мне нужен только Мартин. Теперь я не стану теряться. Смело пойду вперед.
— Что же ты намерена предпринять? — с замиранием сердца спросила Шерри.
— Завтра же приглашу его в кино. На последний сеанс. — Мэг заливисто рассмеялась. — Может быть, в темноте последнего ряда он осмелится поцеловать меня по-настоящему. Кстати, я ведь поэтому и позвонила. Шерри, как вы считаете, стоит мне сразу соглашаться на секс?..
Шерри закашлялась. Мэг терпеливо дождалась тишины и продолжила:
— Ну, если Мартин предложит пойти к нему… Или построить из себя недотрогу хотя бы неделю-другую? — Не дождавшись ответа психолога, Мэг продолжила нарочито рассудительным тоном: — Говорят, мужчины не любят легкодоступных женщин. Или, может быть, мне взять инициативу в свои руки? Вдруг Мартин еще полгода будет тянуть! У меня уже и так не осталось никакого терпения ждать.
— Мэг, не спеши. — Шерри набрала полные легкие воздуха и лишь после выдоха медленно продолжила: — Не забывай, что мистер Фергюсон еще не расстался со своей подругой. Неужели ты хочешь стать для него девочкой на одну ночь?
— Не сомневаюсь, что со мной ему понравится куда больше.
Какая самоуверенность и дерзость! — мысленно возмутилась Шерри. Однако удар по ее собственному самолюбию оказался куда ощутимее и болезненнее, чем она предполагала. Кривая самооценки неумолимо поползла вниз.
— Мэг, извини, мы должны прерваться. Еще раз с днем рождения. — Шерри положила трубку, не в силах продолжать разговор с девчонкой, сама мысль о соперничестве с которой казалась абсурдом.
— Шерри, что стряслось? Почему ты плачешь? — взволнованная Нэнси склонилась над подругой.
— Все… все в порядке… — всхлипывая, ответила Шерри.
— Ага, просто соринка в глаз попала, — с иронией заметила Нэнси. — Кого ты пытаешься обмануть? Кто звонил? Мартин?
— Нет. — Шерри смахнула слезы и уткнулась в сумочку, словно выискивая носовой платок.
Нэнси молчала, терпеливо выжидая, когда подруга созреет для откровенного разговора.
— Шерри, ты, наверное, и впрямь отвыкла от работы с подростками, — начала Нэнси, так и не дождавшись. — Первая заповедь психолога — помогать, чуть абстрагируясь от проблемы. Разве человеку, попавшему в сложную жизненную ситуацию, станет легче от того, что все вокруг рыдают? От тебя требуется реальная помощь хотя бы в виде дельного совета.
Шерри громко высморкалась в платок.
— Что, опять какой-нибудь ребенок, которого колошматит злая мачеха или одноклассники?