— Родители привыкли хвастаться мной перед своими друзьями, у которых получились не столь удачные дети, — с горькой иронией призналась Мэг. — Они выставляли меня как очередной трофей на всех семейных торжествах. «Взгляните на нашу Мэг… Она собирается в Гарвард… Она капитан школьной команды поддержки… у нее толпа ухажеров…». Мне это надоело, но я молчала и глупо улыбалась гостям. Я хотела быть обычной девчонкой, которая прогуливает школу и гуляет с мальчишками. Однако я тут же вспоминала об отце, которому бы это не понравилось… А теперь папа меня вообще убьет.
— Не убьет, уверяю тебя. Ты не перестала быть его дочерью только потому, что допустила ошибку.
— Я ведь опозорила его честное имя! Знали бы вы, как он чванится им.
— Милая, все наладится. Ты сотворила глупость. Однако ты сама же ее исправишь, продемонстрировав, что стала взрослой и уже способна отвечать за свои поступки. Просто встань завтра пораньше и сходи в полицию, забери свое заявление.
— Ладно. Я вообще не лягу сегодня спать. Все равно не усну. А завтра…
— Обещаю, что все будет хорошо, — твердо сказала Шерри.
— Можете пройти, мисс. — Охранник любезно — пожалуй, даже слишком любезно — улыбнулся Шерри. — Эй, Фергюсон, к тебе гости.
— Господи, Мартин, почему тебя держат здесь?! — воскликнула она, поразившись мертвенной бледности Мартина.
— Ты пришла? — словно не веря своим глазам, спросил он.
Несколько минут они молча смотрели друг на друга.
— У вас полчаса, — предупредил охранник, прежде чем оставить их наедине.
Шерри обняла Мартина.
— Как ты?
— Все нормально. Я не виноват.
— Я знаю, знаю…
— Я боялся, что ты не придешь, — признался он.
— Я ждала звонка от Мэг, — пояснила Шерри. — Она позвонила ночью и пообещала мне, что заберет сегодня заявление. Она напугана больше тебя.
— Даже когда все разрешится, мне придется уйти из школы. Жаль Пола. Я подставил его.
— Ты ведь не виноват, что Мэг оклеветала тебя, — возразила Шерри.
— Я должен был предвидеть. Ты ведь не раз предупреждала меня. Помнится, именно с того и началось наше знакомство. Теперь… — Мартин вздохнул. — Все будут думать, что Мэг всего лишь испугалась судебного разбирательства, поэтому и решила замять дело. Все подумают, что дыма без огня не бывает. Боюсь, я уже безработный.
— Пол не посмеет. Он ведь сам уговорил тебя работать в его школе.
— Я не в обиде на него. Будь директором я — поступил бы точно так же. Скандалы еще ничью репутацию не украшали. Тем более когда речь идет об учебном заведении.
— Ох, Мартин. — Шерри прижалась к нему.
— Для меня главное, что ты рядом. Я так переживал, когда мы… поссорились. Не знал, как подступиться к тебе. Опасался, что ты уже вычеркнула меня из своей жизни.