– Ненавижу! – закричала Элен. – Не хочу вас больше ни видеть, ни слышать!
Мир был пуст без него. Все бред. Все сон. У Элен кружилась голова, она ощущала, как слабеет, силы покидали ее. В ушах шумело, страшно болели ноги. Уже мельком, падая, она увидела, как сверкнули в доме фонари и в небе подмигнули звезды. Луна погасла, дома замерли. Все остановилось. Краски поблекли, и тьма, спокойная и холодная, окружила ее, поглотив сознание и боль.
Элен вошла в гостиницу. Сердце в его груди замерло. Как она отреагирует на записку? А вдруг все, что он увидел, лишь обман, игра воображения? Нет, она любит, и точно влюблена, но сама этого не понимает.
Как изящно прошла она сейчас мимо, как красиво смотрелись на ее загорелом теле простые шорты и футболка. Эдмонд отвык от того, чтобы женщины ходили в таком виде, чтобы их маникюр стоил пару фунтов, а не сотню. О, эти дамы в шикарных дорогих платьях, с целыми состояниями, как бы случайно надетыми на палец или шею! Все они вели себя слишком жеманно и чопорно. А Элен… Простая, совершенно не думающая о драгоценностях и нарядах. Или ему это лишь показалось и на деле она просто ловкая мошенница, как уверяет Патрик? Он терялся в догадках.
Вот она выходит.
Сердце в его груди отчаянно забилось, в глазах потемнело. Девушка прошла в нескольких метрах от него, и ему показалось, что в воздухе словно повеяло любовью. Это чувство… Оно посетило его впервые и пришло внезапно, совершенно неожиданно. Один ее жест, одно слово сводили его с ума. Она двигалась иначе, чем другие, и смотрела, и слушала, и говорила иначе. Элен не была похожа ни на одну женщину, которую он встречал прежде. Хрупкая, нежная. Эдмонд смотрел на нее, и теперь, в ночи, она казалась грациозной бабочкой, случайно проснувшейся ночью и выпорхнувшей на свет. Загорелые ноги, гибкий, изящный стан.
Он тихонько завел мотор и поехал вперед. Главное – держать дистанцию, не подъезжать слишком близко, иначе можно все испортить.
Эдмонд достал бинокль и навел его на Элен. Слезы? Он чуть не подпрыгнул на сиденье от счастья. Или ему лишь показалось это? Нужно убедиться, говорил разум, но сердце уже переполнилось уверенностью. Она действительно плакала. А Эдмонду так хотелось прямо сейчас выскочить из машины, побежать за ней, обнять, прижать к себе, утешить. И…
– Стой, не дергайся, веди ровно, иначе мы ее упустим. – Голос Патрика звучал спокойно, даже холодно. – Она нас заметит. Придержи пыл на потом, если красотка чиста, ты вознаградишь ее сполна.
Он всегда доверял Патрику, как никому другому. С самого детства они были друзьями. Сначала школа, потом учеба – всюду и всегда вместе. Эдмонд получил образование формально – он был юристом, но никогда в своей жизни не разбирал ни одного дела и не выступал в суде. Он с детства знал, что станет бизнесменом. Как и все дети состоятельных родителей, учился в одной из самых престижных школ в Англии, а потом закончил университет.