– Ты готов, герой-любовник?
Да, определенно, стоит чаще бывать на работе, тогда даже Патрик с самого утра улыбается.
– Как она? – Эдмонд спустился по лестнице и сел в машину.
– Уже, наверное, встала и собирается на работу. Я кое-что усовершенствовал в процессе нашей слежки.
– Интересно, что?
– Теперь мы сможем точно знать, что и кому она говорит. Микрофон на ее шляпке.
Эдмонд удивленно повернулся к другу.
– Как тебе это удалось?
– Даже не спрашивай. Я шел за ней почти два квартала, пока удалось прикрепить его. Место, конечно, ненадежное, но это лучше, чем ничего.
Машина уже неслась по дороге.
– Она села за столик в одном кафе. Мы как раз успеем.
Они и вправду успели. Элен сидела на прежнем месте и ела тосты, запивая их кофе.
– Ну, какого ты теперь о ней мнения? – Эдмонд довольно улыбнулся, надеясь, что Патрик уже смягчился.
– Мои подозрения остаются в силе, – сухо ответил тот. – Может быть, сегодня она должна встретиться с хозяином.
В этот момент к Элен подошла женщина. Они разговорились. Эдмонд и Патрик слышали весь разговор, исключая несколько первых фраз. По мере рассказа Эдмонд становился все мрачнее.
Конечно, он без труда узнал историю их отношений, даже понял, зачем Элен лжет: ей не хотелось нелепо выглядеть в глазах подруги. А вот Патрик все понял не так.
– Да я гляжу, ты у нее не один был.
Элен ни разу за время рассказа не упомянула имя своего поклонника, и Патрик решил, что речь идет еще о ком-то.
– Любовь, любовь, – сказал он, покачивая головой. – Ей нужны деньги, вот и все.
– Нет. – Эдмонд покачал головой. – Она рассказывает обо мне.
– Не знал, что у тебя жена в Австралии и двое детей, – ехидно заметил Патрик.
– Это она придумала, – возразил Эдмонд. – И еще много чего тоже. Ей просто стыдно за меня. – Он опустил глаза. – Стыдно признаться, что полгода провела с человеком, который ее потом бросил. Кому приятно рассказывать такие вещи. Она права.
Патрик перестал улыбаться.
– Но ты же не бросил ее. Еще не бросил. Может быть, в твоих словах есть доля правды, мы поступаем не очень честно, но в определенных обстоятельствах…
– Никакие обстоятельства не дают нам права так поступать, – перебил его Эдмонд. – Ты и сам прекрасно это понимаешь.
Патрик пожал плечами.
– В любом случае мы обязаны довести проверку до конца. Я разговаривал недавно с одним приятелем, и он рассказал похожую историю. Только там дело закончилось почти трагически: беднягу похитили, вывезли из города и два дня держали в каком-то сарае. Кроме того, ты сам дал мне неделю.
– А я и не отказываюсь от своих слов.
Оба замолчали. Между тем Элен рассталась с подругой и пошла на работу.