Эдмонд прекрасно ее понимал. Она старалась быть со всеми любезной и обходительной. Но Патрик опять сделал неправильный вывод.
– По-моему, она не сильно расстроена.
Через большие окна было видно, как Элен берет заказ у бородатого мужчины лет пятидесяти. Он улыбался ей, и она кокетничала в ответ.
– Я бы даже сказал, совсем не расстроена, – добавил Патрик.
– Ты ничего не понимаешь, – равнодушно сказал Эдмонд.
Патрик и вправду не мог понять, что кокетство – всего лишь ширма, стена, за которую пытается спрятаться оскорбленная женщина.
«Ты этого не понимаешь»… Господи, сколько раз их с Патриком разговоры начинались этой фразой! Да и заканчивались, впрочем, тоже.
Они слишком разные.
– Давай не будем спорить, – миролюбиво предложил Патрик. – Сидеть без дела смысла нет, так что давай вернемся к концу ее смены и посмотрим, что она будет делать дальше.
Так и поступили. День прошел в обычных заботах, а в начале восьмого друзья уже возобновили наблюдение с облюбованного заранее места.
Некоторое время сидели молча.
– Когда заканчивается смена? – прервал молчание Патрик.
– Наверное, в восемь или в девять вечера, но я точно не помню.
Эдмонд вслушивался в каждое брошенное Элен слово, ловил каждый звук, одновременно пытаясь представить, что она делает, с кем разговаривает. Разлука давалась ему тяжело, и он уже не раз корил себя за то, что согласился с планом друга.
А вот Патрику вскоре надоело сидеть, ничем толком не занимаясь. Сначала он сделал несколько звонков, потом почитал какой-то экономический журнал и, наконец, достал из «дипломата» папку с предусмотрительно захваченной пришедшей за день почтой.
Патрик был безразличен к женщинам и просто не замечал их. Он не обращал внимания на то, что они меняют прически, цвет волос, духи, одежду. И поэтому Элен не произвела на него никакого впечатления.
– Тебе кто-нибудь хоть раз в жизни нравился? – спросил Эдмонд неожиданно.
Патрик посмотрел на него, как на сумасшедшего.
– Нет, хвала богам, меня еще никто ни разу не поймал в свои сети. Надеюсь, этого не случится в ближайшие годы.
– Так вот как ты их воспринимаешь, – усмехнулся Эдмонд. – Для тебя любая девушка или женщина уже враг. Изначально. Существо, которого нужно опасаться.
– Наверное, да, – кивнул Патрик, – скорее всего так и есть. Мне они не внушают доверия. У них свои интересы, а у меня свои. Кроме того, женщины по определению менее благородны, чем мужчины. Они уступают нам в физической силе, в умственных способностях, а потому пытаются уравнять шансы, используя хитрость, обман, кокетство.
– А по-моему, к ним надо относиться, как к цветам, – с мечтательной улыбкой проговорил Эдмонд, не спуская глаз с окон бара, за которыми двигались трудноразличимые силуэты. – Нежным и хрупким. Наш долг оберегать их, защищать, помогать им.