Эдмонд стоял перед закрытой дверью, казалось, целую вечность. Совершенно очевидно, что никого нет дома, но какая-то сила удерживала его, не давала уйти. Этой силой была любовь. И еще тоска, чувство вины, злость на самого себя за все глупости, совершенные ради призрачной цели. Ему хотелось заставить Элен по-другому смотреть на вещи, на их отношения. Но для чего? Ведь он и так полюбил эту девушку. Со всеми недостатками, уловками и ухищрениями. Порой она казалась забавной в своей неестественности, стремлении выглядеть лучше, чем есть. Но чаще Эдмонду становилось грустно, что ему не знакома Элен настоящая, не играющая чужих ролей, искренняя. Он хотел открыть ее для себя, не задумываясь о последствиях. Только не пришлось бы сожалеть о такой метаморфозе. Кто знает, может, она стала бы для него неинтересной, скучной или просто разочаровала. Почему здравые мысли не приходят на ум в нужный момент?
Эдмонд уже собрался уходить, когда услышал шаги за спиной. К нему приближалась дородная женщина в ярком платье.
– Что вы хотели? – заискивающе спросила она, на ходу оценив внешний вид посетителя.
– Я ищу Элен. Она снимала у вас комнату вместе с младшей сестрой.
– Да, помню. Милая девушка. Но она уехала пару дней назад.
– И не сказала куда?
– Нет. Но, может, вы найдете ее на работе? Я знаю адрес бара.
– Спасибо, там я уже побывал. – Эдмонд не смог скрыть разочарования. – Элен уволилась позавчера.
– Сожалею, что ничем не могу помочь. Попробуйте найти ее родителей. Только я не знаю, где они живут.
– Мне дали адрес в баре. Но я хотел бы вас попросить. – Эдмонд вытащил из кармана пятидесятифунтовую купюру и протянул вместе с визиткой женщине. – Позвоните мне, если Элен вдруг вернется. В любое время дня и ночи.
У дамы загорелись глаза, хотя она постаралась изобразить сомнение.
– Надеюсь, вы не сделаете Элен ничего плохого? Я не хочу быть причастна к какой-нибудь сомнительной истории.
– Мы друзья, и я просто хочу с ней увидеться. Не волнуйтесь, в крайнем случае у вас есть мои данные. Всего хорошего.
Эдмонд оставил недоверчивую хозяйку в смятении. Ему не очень-то верилось, что она позвонит. Если Элен так поспешно исчезла, то вряд ли собирается вернуться. Все возможные варианты проверены, кроме последнего – дома ее родителей. Он совсем не хотел бесцеремонно вторгаться в эту часть ее жизни. Они должны познакомиться при более благоприятных обстоятельствах. И, конечно, если сама Элен так решит. Тема семьи между ними почти не обсуждалась, но Эдмонд чувствовал возникающее напряжение всякий раз, когда ему случалось обмолвиться по данному поводу. Она слишком усердно старалась не отдалиться от созданного образа легкомысленной девчонки, у которой нет проблем. На самом деле ей была необходима поддержка, в первую очередь любимого мужчины. Он не мог ничего сделать, потому что каждый раз натыкался на каменную стену недоверия, отчужденности, замкнутости. Что ж, придется пойти и выяснить, почему Элен скрывала от него свою семью.