– Так у вас срубов больше, поэтому компактнее они. А это и не изба ещё.
– В смысле?
– Избой она станет после того, как печку сложим.
– Ясно, – усмехнулся полковник. – Ну, пойдём в дом, побеседуем, что делать дальше, как жить будем.
В доме уже были сколочены две длинные лавки, большой стол стоял посредине зала, или горницы, как и подмывало это помещение назвать, рядом было несколько табуретов. Второй этаж занимала спальня, там стояло шесть двухъярусных кроватей.
– Да, мебельную фабрику впору открывать! Что у нас там этого добра уже навалом, что у вас, – заулыбался полковник.
– Так специалисты же, Андрей, не зря сюда их отобрали. – Вячеслав вздохнул. – Я вот ещё домну ставить буду на следующий год – железо надо плавить.
– С туземцами меняться? – спросил Смирнов. – А то мне Васильев тоже все уши прожужжал насчёт этого.
– Верное дело, товарищ полковник, – заметил инженер. – Кстати, а как у тебя люди себя чувствуют? Я имею в виду, как они переживают то, что мы тут застряли?
Смирнов заметно нахмурился.
– Многие до сих пор как в воду опущенные ходят, – проговорил начальник. – Мечта о нашем вызволении улетучивается с каждым днём. У многих наше обустройство вызывает неприязнь. Будто бы мы утверждаемся тут на века.
– Радек говорил, семнадцать лет, – напомнил Соколов.
– Это мне уже шестьдесят будет, – невесело усмехнулся Смирнов. – Кто мне это время оплатит, Слава?
– Будем надеяться на лучшее, – отозвался инженер. – Быть может, АЭС нас выручит в конце концов.
– А с другой стороны, – продолжал рассуждать полковник, – вся эта экспедиция изначально была великой авантюрой.
И начальник начал сетовать на самоуверенность Радека при работе с контуром. Соколов возразил, объяснив самоликвидацию перехода ответной мерой самой аномалии. Ведь насильно изменять её размеры, вторгаясь в природу неизведанной сущности, – это большой риск. Вячеслав объяснил полковнику, что вины профессора тут нет, – от него постоянно требовали расширения контура.
– Николай виноват в том, что поддался на эти требования, – сказал Соколов. – Ему обещали скорое увеличение доступных мощностей.
Повисла пауза, каждый думал о своём.
– Да, кстати! – оживился Вячеслав. – Кашу будешь? Чай?
– Чай буду, кашу не хочу.
– А я поем, с твоего разрешения. – Вячеслав разлил по стаканам чай, после чего пододвинул к себе котелок с кашей. – Андрей, а капитан Сартинов как?
– Что-то он совсем плох стал. Боюсь, как бы с ума не стронулся. Сидит в палатке у себя безвылазно, на избы не смотрит даже. Ему девчонки еду носят, а он зверем смотрит. Надо что-то с ним делать, на него же люди смотрят.