В процессе объяснения роль анализа заключается в том, чтобы изо всей массы фактов и связей между ними выделить главные, существенные, необходимые, способные выявить причины возникновения и функционирования исследуемого события, явления и определить его сущность. С помощью анализа устанавливаются противоположные свойства, тенденции события, являющиеся сторонами определенных противоречий и позволяющие раскрыть внутренний источник развития события. С помощью синтеза прослеживаются отношения между фактами, характер взаимосвязи между ними, раскрываются причины, функциональная зависимость, выясняется последовательность этапов, ступеней, тенденций развития изучаемого события. Устанавливая связь фактов, синтез дает возможность определить место и роль каждого из них в общей цепи развития события, проследить действительное положение вещей.
Методы анализа и синтеза широко используются также и в качестве логических средств доказательства выдвинутых в ходе научного исследования положений или выводов. В данном случае их задачей является выделение из всей массы фактов наиболее важных, существенных, установление между ними необходимых связей и отношений. Тем самым создается достаточное основание для выведения соответствующего научного положения.
Рассмотрение гносеологической роли анализа и синтеза в научном познании показывает, что они всегда должны применяться в единстве. Ведь диалектическое вычленение явления и выделение в нем отдельных фактов и сторон осуществляется через соотнесение их с событием, как целым, и сопоставление выделенных компонентов между собой. Только таким путем можно обнаружить общее и выделить существенное. Точно так же синтез устанавливает связь не вообще, а между конкретными, выделенными анализом сторонами, сопоставляет сущность с определенными, аналитически выделенными формами ее проявления. В связи с этим интересную мысль высказывал Ф. Энгельс: «…Мышление состоит столько же в разложении предметов сознания на их элементы, сколько в объединении связанных друг с другом элементов в некоторое единство. Без анализа нет синтеза»»[87; т. 20, с. 41]. В.И. Ленин называл соединение анализа и синтеза одним из элементов диалектики[77; т. 29, с. 202].
Сознательное соединение анализа и синтеза в научно-психологическом познании способно привести к познанию истины. Какую бы ситуацию мы не рассматривали, во всех случаях мы мысленно расчленяем явление и одновременно выявляем связь и взаимодействие его элементов, свойств и сторон.
Анализ и синтез являются общенаучными методами, без которых не может обойтись ни один акт научного исследования. Анализ есть процесс мысленного расчленения исследуемого события на составные части, элементы, признаки, противоположности и изучение их с целью раскрытия сущности. Синтез есть процесс установления связей между выделенными элементами, признаками, противоположностями, соединения их и воспроизведения исследуемого события в его существенных признаках и отношениях.