Анализ и синтез – это противоположно направленные (анализ – от целого к части, а синтез – от частей к целому) и вместе с тем неразрывно связанные способы познания.
Одним из важнейших логических приемов познания является сравнение. Прежде чем высказать какое-либо суждение о предмете познания, исследователь стремится установить, в чем он сходен с уже известными ему предметами и чем он отличается от них. Научный факт приобретает только тогда свое полное значение, когда он сопоставляется и сравнивается с рядом других сходных явлений.
Сравнение представляет собой процесс выявления признаков сходства и различия в исследуемом предмете путем сопоставления его с другими предметами. Этот метод широко используется в психолого-педагогическом научном познании. Теоретическое объяснение фактов становится возможным лишь путем сравнения неизвестного (объясняемых фактов) с известными (ранее установленными знаниями). На данном этапе исследования практически ни одно обобщение, вывод невозможно сделать без предварительного установления общих признаков (признаков сходства), т. е. основания для обобщения, вывода.
Исключительно важное значение метод сравнения приобретает для выяснения процессов изменения, развития, динамики исследуемого явления, раскрытия тенденций и закономерностей его развития. Каждый в отдельности факт выражает какую-то сторону развития события. Изменения, развитие события обнаруживаются при установлении различий в его состоянии или положении в разное время. Сравнение фактов, относящихся к различным по времени состояниям события, дает возможность исследователю установить изменения, развитие события, а сравнение предшествующих и последующих стадий развития события позволит вскрыть и проследить тенденции, основные направления, закономерности его становления.
Метод сравнения в психолого-научном познании применяется и как прием доказательства или обоснования вывода. На доказательную силу сравнительного метода указывает, к примеру, тот факт, что советско-германский фронт был главным фронтом Второй мировой войны. Этот вывод сделан на основе многих фактов, одним из которых явилось сравнение цифровых данных о количестве немецко-фашистских войск на разных театрах боевых действий. Так, с 1941 до середины 1943 г. на советско-германском фронте действовало от 153 до 196 немецких дивизий, тогда как против англо-американских войск в тот же период действовало лишь от 2 до 7 дивизий[17, с. 566].
Ясно, что на второстепенном фронте немцы не стали бы держать почти все свои наличные военные силы, как сегодня пытаются представить отдельные иностранные и отечественные авторы.