— И всё же зачем вам тащить их с собой? — только и спросил Эрик.
— У меня есть приказ от моего князя, — объяснил Саляев. — Я должен привести и посадить на наши земли как можно больше крепких мужчин.
— Рабов? — поднял брови датчанин.
— Нет! — решительно покачал головой ангарец. — Обычных людей, граждан.
— Тогда вам с вашим благородным князем гораздо проще будет бросить клич среди нищих ирландцев или шотландцев. А если поближе — то сойдут и немцы или коль уже многие ваши солдаты славянского племени, то сорбы, покуда их там не повытаптывали вконец.
— Сорбы? — переспросил Ринат.
— Действительно, Ринат! — рассмеялся полковник. — Откуда в вашей Сиберии знать этих несчастных? Ну да ладно, — продолжил Эрик, — решайте, где остановимся на ночь — или в следующей деревне, а она отстоит недалеко отсюда, или идём к Глюкштадту.
— Там есть где встать в оборонительном порядке? — уточнил Саляев.
— С северной стороны города лесистые холмы, — объяснил Бухвальд. — И если мы не будем слишком приближаться к врагу, то утром найдём удобную диспозицию для боя и спустимся на равнину.
— Эрик, крестьяне не преуменьшают сил шведов? — осведомился Ринат, критическим взглядом осматривая колонну всадников, растянувшихся длинной гусеницей по Штёрской долине. — Если вражеское войско и правда составляет три с половиной тысячи воинов, то это довольно удачное соотношение.
— Гарнизон Глюкштадта нас поддержит, — с важным видом кивнул полковник, топорща усы.
Ночью зарядил мелкий, неприятно холодный дождь, отчего солдатам, особенно тем, кто стоял в караулах, стало тоскливо. С рассветом небо оставалось затянутым плотными тучами свинцового цвета, и солнце показывалось лишь на некоторое время, дождь же только усилился. Ангарцам пришлось немало потрудиться, чтобы вытащить датских солдат из-под телег, а также заставить их элементарно сохранять ноги в сухости. Датчане же, спавшие вповалку в низинах, где скапливалась вода, или сидевшие под навесом из протекающей ткани по колено в воде, этой заботой оставались весьма недовольны. Саляев и его офицеры с согласия полковника, который резко прервал все попытки неподчинения, всё же навели среди его солдат немало шороху. После чего, оставив лагерь на своего заместителя, капитана Романа Зайцева, Ринат с полковником выехали на рекогносцировку местности в сопровождении дюжины всадников — датских драгун и стрелков-ангарцев. На холме тем временем зазвенели топоры — началась заготовка дров для десятков костров и навесов для солдат.
— Кстати, полковник, среди ваших солдат мало пикинёров, — проговорил Саляев, поправляя шляпу с широкими полями, которая отлично защищала от льющейся с небес воды. — Говорят, у шведов неплохая кавалерия, действующая холодным оружием. Мушкетёры могут не отбиться.