— Высокий и сильный. Бог в телесном воплощении.
— Если я застрелю вас, это будет похоже на самоубийство. Я не стану этого делать.
— Вы мне возражаете? — Повелитель игры попытался выпрямиться, вероятно, чтобы выглядеть внушительнее.
— Если хотите покончить с собой, наберитесь мужества и сделайте это своими руками. Иначе я вызову сюда медиков. Они увезут вас в лечебницу.
— Вы предаете меня?
— Они поместят вас в комнату со стенами, покрытыми мягкой обивкой, — чулан в ином варианте, — и вы почувствуете, что такое настоящий ад.
— Нет, — сказала Аманда. — Он должен расплатиться за содеянное. Но ему нужна и поддержка.
— Единственная помощь, которая мне требуется, находится у вас в руках, — заявил Бэленджеру мужчина-мальчик.
— Нет, — Франк опустил винтовку.
— Так же, как Люцифер и Адам, вы отказываетесь повиноваться мне. — Взгляд Повелителя игры остановился на Франке, который чувствовал боль, пронизывающую темные очки. — У вас осталась одна, последняя возможность изменить свое решение.
Бэленджер промолчал.
— В таком случае… — произнес после долгой паузы щуплый человечек и потянулся к кнопке.
— Эй! — Франк инстинктивно понял, что это движение нужно прервать. — Что вы делаете?
— Мы отправимся в ад все вместе. — Человечек нажал кнопку.
Словно искра озарения пробежала по нервам Бэленджера.
— Что это за кнопка?
— Вы не смогли доказать, что достойны.
— Что значит: «Мы отправимся в ад все вместе»? Что вы сейчас сделали?
— Вы посоветовали мне набраться мужества и сделать это самому. Отлично. Раз вы не согласны принять свое предназначение, я закончу игру за вас.
С нарастающим ужасом Бэленджер смотрел на кнопку.
— Через минуту мир закончится точно так же, как и начался.
Почти все остававшиеся лампы погасли. Единственным источником света был пульт перед креслом, табло, на котором сменялись красные цифры, начиная с шестидесяти.
— С грохотом, — добавил Повелитель игры.
— Сукин сын! Вы что же, хотите взорвать эту дыру?
— Игра не удалась. Как и Вселенная, — пропищал в темноте слабый голосок.
Аманда включила фонарь, но он светил тускло — батарейки сели. Франк запустил руку в рюкзак и вынул бинокль ночного видения. Сквозь оптику он увидел окрашенную в зеленые тона комнату, в которой сидел в своем монументальном кресле мужчина-мальчик и смотрел сквозь громадные очки в сторону таймера и вечности. Резкое деление на светлые и темные зеленые пятна делало всю картину похожей на эпизод из компьютерной игры.
— Пятьдесят секунд, — сообщил Повелитель игры.
Трудно было поверить, что прошло всего десять секунд, но у Бэленджера не было возможности думать об этом.