Паутина липла к волосам. Свод делался все ниже и ниже. Вскоре Бэленджер задел его спиной и постарался вжаться поглубже в мягкую землю.
— Нет, тут мне тоже не пролезть, — задыхаясь, простонал ползущий перед ним мужчина.
— Разгребайте землю, — приказал издали Ортега. — Углубляйте дно хода.
Все остановились. Лишь воздух двигался по туннелю навстречу людям, туда, где бушевал огонь.
— В чем дело?! — повысил голос Бэленджер.
Пыль щекотала в носу. Клаустрофобия мало-помалу овладевала им и сейчас стискивала грудь с такой силой, что он опасался потерять сознание.
— Мне показалось, я видел…
— Что? — Бэленджер прижался к стене и направил луч фонаря так, чтобы он доставал как можно дальше вперед. Что?
— Движущуюся тень.
— Если это крыса, пристрелите ее! — потребовал старший актер.
— Нет! — поспешно возразил второй. — От выстрела может потолок обрушиться!
— Тогда тебе, наверное, лучше помолчать, а?
— Кирпичи, — сказал Ортега. — Я наткнулся на несколько выпавших кирпичей.
Бэленджеру за шиворот посыпалась земля. Он боялся дышать. Впереди люди почти бесшумно сдвигали в сторону кирпичи.
— Ладно, я пополз дальше, — сказал Ортега.
На голову Бэленджеру продолжала сыпаться земля.
«Быстрее!» — думал он.
Артист перед ним сдвинулся с места. Бэленджер, чувствуя, как яростно бьется сердце, пополз следом. Для этого ему пришлось сделать нешуточное усилие.
— Стойте! — вскоре вновь пробормотал толстый артист.
— Что еще?
— Я зацепился ремнем за камень в потолке.
Бэленджер напрягся. В полумраке были отчетливо слышны осторожные движения.
— Готово, — сообщил артист. — Я свободен.
Франк услышал, как он пополз дальше.
— Я добрался до каких-то старых ступенек! — крикнул Ортега.
«Слава богу», — подумал Бэленджер, тщетно пытаясь перевести дух.
Чувствуя, что рот у него забит пылью, изо всех сил вжимаясь животом в землю, он полз вперед.
Тут у Франка екнуло сердце — что-то дернуло его и заставило остановиться. Куртка зацепилась за торчавший из потолка кирпич.
— Светите сюда! — крикнул спереди Ортега.
— Да, ступеньки! — обрадовался актер, следовавший за Ортегой. — Вижу!
Бэленджер чувствовал, что кирпич медленно сползает ему на спину.
— Скоро выберемся. — Толстый актер пополз быстрее.
Кирпич выпал и теперь лежал на спине Бэленджера. С ним ссыпалась еще добрая порция земли.
— Франк! — позвал Ортега. — Как там у вас?
Бэленджер не решился ответить, опасаясь, что от малейшего сотрясения свод может совсем обрушиться.
— Почему остановились? — громким эхом разнесся по туннелю голос Ортеги, и на спину Бэленджера выпал еще один кирпич.
— Господи, никогда не думал, что просто выпрямиться может быть так приятно, — заявил актер перед Бэленджером. — А вот и дверь!