— Я хотя бы смогу вас различать, — попытался пошутить Деррик, единственный чернокожий в группе.
— Думаю, что в этом и есть вся затея, — отозвался Рей, указав на потолок. — Чтобы он не перепутал нас издалека.
Тревожно оглядываясь по сторонам, они спустились по лестнице в просторный вестибюль перед выходной дверью. Рей вновь вытащил зажигалку и принялся щелкать крышкой. Аманда старалась не слушать этого бьющего по нервам звука.
— Что дальше? — обратилась Вив к голосу.
— Идите в столовую, — приказал тот. — Наденьте наушники и включите их.
— Подождите минутку, — яростно сверкая глазами, потребовала Бетани. — В моей спальне не работает водопровод. Я очень хочу пить!
— А я — жрать! — добавил Рей. — Одному богу известно, сколько времени прошло…
— Сегодня понедельник, — перебил его голос.
— Понедельник? — дрогнувшим голосом переспросила Бетани.
— Но последнее, что я запомнил… — Деррик помотал головой. — Боже мой, это же…
— Два дня, — с ошеломленным выражением закончила Вив.
— Так что вы, конечно же, должны испытывать голод и жажду. Но то, что все это время вы провели в почти полной неподвижности, помогло вам сберечь энергию. Поэтому сил у вас хватает. Рассказывая о том, что Бетани пережила в океане, я специально подчеркнул, что человек может прожить без пищи три недели.
У Аманды вновь закружилась голова.
— Мало кто сомневается в том, что провести два-три дня без пищи совсем не опасно для здоровья, — наставительно произнес голос. — Известно, что людям удавалось за такое время пройти очень приличное расстояние.
Словно повинуясь приказу, Вив направилась в столовую, но не задержалась там, а сразу же прошла в кухню.
Аманда и все остальные поняли ее намерение и последовали за ней. Вив натянула те же самые резиновые перчатки, которыми пользовалась прежде, и открыла холодильник. Он был пуст. Она выдвинула один за другим все ящики — там тоже ничего не оказалось, повернула вентиль водопроводного крана. Он не действовал. Аманда застонала.
— Вам придется попоститься, — сказал голос. — А теперь идите в столовую и наденьте наушники. Иначе я вас не выпущу.
Им пришлось подчиниться.
Аманда надела наушники, потом бейсболку. Она еще не успела пропустить белокурые волосы сквозь прорезь на затылке шапочки, как вновь раздался тот же голос, теперь уже в наушниках.
Сейчас он звучал до отвращения близко:
— Положите устройства GPS в карманы. Будьте внимательны, не повредите их. Они вам очень понадобятся.
Вся группа снова повиновалась.
— Теперь я расскажу вам, что такое «Старьевщик», — продолжал голос. — В двухтысячном году президент Клинтон издал закон, согласно которому широкая публика получила право пользоваться спутниковыми устройствами глобального позиционирования с точностью до десяти футов — почти такой же, как у военных моделей. Прежде разрешалось иметь GPS с точностью не менее двадцати пяти футов. Все более точное предназначалось исключительно для армии. Почти сразу же некий житель Орегона выложил на сайте координаты и сообщил, что любой, кто займется поисками в этом районе с помощью устройства GPS, имеет шанс отыскать спрятанное сокровище. Оно представляло собой всего лишь металлическую коробку, набитую дешевыми книжонками. Суть дела заключалась не в стоимости содержимого клада, а в удовольствии от самих поисков. Даже зная координаты с точностью до десяти футов, обнаружить коробку было непросто.