МАНХЭТТЕНСКИЙ КЛУБ
ЛЮБИТЕЛЕЙ ИСТОРИИ
ПРИВЕТСТВУЕТ
ЭДРИЕНА МЕРДОКА,
ПРОФЕССОРА ИСТОРИИ
УНИВЕРСИТЕТА ОГЛОТОРПА (АТЛАНТА).
«БУДЬ ВЕЧНЫ НАШИ ЖИЗНИ…
ПСИХОЛОГИЯ ФЕНОМЕНА КАПСУЛ
ВРЕМЕНИ».
2 ИЮНЯ, ЧАС ДНЯ.
Бэленджер услышал голоса, доносившиеся из глубины здания.
Затем из двери по правую сторону коридора вышла приятная женщина лет сорока в простом темном платье.
Увидев Бэленджера и Аманду, она улыбнулась.
— Рада, что вы смогли присоединиться к нам.
— Знаете, приглашение было составлено столь тонко, что мы не смогли устоять, — ответил Бэленджер.
Женщина зарделась. Румянец, заливший ее щеки, подчеркивался полным отсутствием косметики. Черные волосы были собраны в строгий пучок.
— Должна признаться, что это моя идея. Наши лекции не всегда вызывают такой интерес, какого заслуживают, и я решила, что немного драматизма нам не повредит. Я и представить себе не могла, каких усилий потребует от комитета доставка приглашений. Да, я Карен Бейли. — Она протянула руку.
— Франк Бэленджер.
— Аманда Эверт.
— Как же! Это ведь вы нашли ту монету? В газетах писали о вашем интересе к истории. Я решила, что лекция должна вам понравиться.
— Скажите, вы, чисто случайно, не намерены устроить сбор пожертвований? — осведомилась Аманда.
— Ну… — Карен снова смутилась. — Мы с благодарностью принимаем пожертвования. Но вы не должны считать себя обязанными!..
Бэленджер сделал вид, что не заметил скептического взгляда Аманды.
— Что ж, мы с удовольствием внесем что-нибудь.
— В письме говорилось об угощении. Что вы предпочтете? Чай? Кофе? Безалкогольные напитки?
— Кофе, — ответил Бэленджер.
— Мне тоже, — добавила Аманда.
Они проследовали за Карен по коридору, увешанному тонированными сепией фотографиями с видами Грамерси-парка. Таблички возле каждого снимка сообщали, что все они были сделаны в 1890-х годах. На слегка поблекших фото были запечатлены повозки, запряженные лошадьми, мужчины в шляпах и костюмах-тройках при галстуках, женщины в платьях, достававших до высоких туфелек, застегивавшихся на пуговицы.
Вытертые ковровые дорожки приглушали шаги Бэленджера. Воздух отдавал затхлостью — прошлым. Карен свернула направо и провела их в длинный зал, уставленный рядами откидных кресел. Стены здесь тоже были увешаны коричневатыми, в тоне сепии, фотографиями.
Бэленджер взглянул в ту сторону, где висел экран. На кафедре стоял ноутбук, подсоединенный к проектору. Бэленджер переключил внимание на посетителей. Их было не много, всего с полдюжины. Они пили что-то из пластиковых стаканчиков и не спеша жевали сэндвичи.
— Позвольте мне представить вас профессору Мердоку, — предложила Карен.