– Спокойной ночи, – вежливо пожелал Ласло.
Маленькая фигурка с шипением затормозила, шумно выдохнула и, не поворачиваясь, приказала:
– Никуда не уходи!
Терпение Ласло лопнуло.
Анна не поняла, как он оказался так близко, но могла поклясться, что не слышала никаких шагов. Железные пальцы стиснули запястье, причудливое кольцо на его пальце царапнуло ее ладонь. Его сердце стучало, как мотор. В ответ ее собственное тоже начало частить. Анна дернулась и придушенно пискнула.
– Не пытайся играть со мной, – прошипел он ей в ухо, – не то, как бы твои хитрости не вышли тебе боком.
– А ты со мной не остри, не то порежешься. – В сине-зеленых глазах девушки опасно сверкнули крошечные молнии. Ласло стиснул зубы, подумав: черт бы побрал эти ее ведьмины глаза, в которых хотелось сходу утопиться.
Еще немного они поиграли в гляделки, как два хищных зверя, оценивающие силы противника, прежде чем сцепиться в решающей схватке. Их поединок прервал чей-то крик.
Кричали в замке.
Воспользовавшись замешательством Ласло, Анна рывком освободила руку из его цепких пальцев и помчалась на крик.
К замку вела череда плоских замшелых плит. Скоро впереди, среди буйных зарослей рододендрона замаячил синий квадрат проема, на котором будто черной тушью нарисовался силуэт замка. По лицу девушки то и дело больно шлепали кожистые листья. Анна успела получить с десяток оплеух, от которых горели щеки, но она и не думала останавливаться. Дышать становилось труднее, она запыхалась. От горького воздуха, пахнущего черной водой, першило в горле.
Вывалившись из зеленого лабиринта, девушка побежала через лужайку по мокрой траве, поскользнулась, но не упала, подхваченная сильной рукой. Ласло не отставал. В отличие от Анны, дышал он ровно и спокойно, будто и не бежал вовсе (а ей-то казалось, что она несется, как ветер). Анна упрямо стиснула зубы и прибавила ходу. Просто так, из чувства уязвленного самолюбия.
Где-то справа послышались взволнованные голоса – Свен с женой также спешили к замку.
Анна снова споткнулась. Кроссовки смело можно было выкидывать – в них хлюпала вода, а снаружи покрывал плотный слой жидкой грязи. Подошвы скользили. Трава царапала голые икры, словно проволока. Анна старалась не замечать боль и упрямо шла к цели.
Она не пошла к центральному крыльцу, а решила обогнуть замок кругом. Стены замка отбрасывали густую тень. Подойдя вплотную, Анна задрала голову, пытаясь вычислить источник страшного крика. Стена башни тонула в кромешной тьме. Отовсюду слышались какие-то звуки, шорохи, тихий плеск. Ей вдруг показалось, что кто-то крадется к ней… Но хуже всего был запах. Воняло так, что хотелось заткнуть нос.