Чуткий слух уловил слабый стон. Анна повернулась на звук всем телом, помедлила немного, затем неуверенно двинулась вперед.
Идти одной в темноте было страшно. Сейчас она обрадовалась бы даже присутствию Ласло, но тот опять словно сквозь землю провалился. Способность этого типа появляться и исчезать, когда вздумается, страшно раздражала. Ругаясь про себя, Анна двигалась на ощупь, сама не зная, куда идет и что ожидает увидеть. Чувствуя близость колодца, девушка страшно боялась упасть. Ноги плохо слушались, а желудок напоминал холодную мокрую тряпку.
Не успела она как следует разозлиться, как ее плечо стиснула огромная лапища.
– Снова вы! – обреченно вздохнула Анна, не оборачиваясь.
Ласло не ответил. Он легко поднял девушку и переставил позади себя. Анна застонала от такой бесцеремонности и тут же растерянно моргнула. По всему выходило, что он решил ее защитить. В надежде узнать ответ, она тупо сверлила глазами могучую спину, заслонявшую весь обзор. Как вдруг спина… исчезла. Вот просто взяла и растворилась в темноте.
Что-то коснулось ее щеки. Девушка судорожно отмахнулась и стукнулась запястьем о грубую каменную кладку. Костяшки пальцев больно ударились о гранит. Аня затрясла кистью в воздухе и осторожно вытянула вперед другую руку. Пальцы тут же оцарапало ржавое острие железной пики. Сверкнула молния и девушка обнаружила, что стоит у самого парапета старого колодца, доходящего ей до груди. Откуда-то снизу слышался плеск воды.
Неожиданно Анна сообразила, что стоит прямо под окном спальни мистера Неро, запрокинула голову, но увидела лишь уходящую ввысь каменную стену. Свет в окне не горел. Ей показалось, что от окна отделилась едва различимая тень и тут же исчезла, но она не стала бы ручаться за то, что действительно видела это. Мало ли что пригрезиться в такую ночь.
С той стороны, откуда она пришла, послышался шум. Она вяло подумала, что, кажется, ломают двери. Ее глаза по-прежнему, почти ничего не видели в темноте, но обострившееся чувство опасности подсказывало, что она пришла куда надо. Место было пропитано бедой, она казалась настолько осязаемой, что ее можно было потрогать.
Словно о сне, девушка двинулась вдоль парапета, притрагиваясь к каждому острию и автоматически считая про себя:
– Один… два… три…
На счет «пять» пальцы коснулись мягкого и теплого, отозвавшегося тихим стоном, перешедшим во всхлип. Анна приблизилась вплотную и не поверила своим глазам. «Только не мистер Неро! Кто угодно, но не он»! – пронеслось в голове.
– Я здесь! Я помогу! – засуетилась девушка, понятия не имея, что нужно делать, но пытаясь успокоить, утешить, спасти.