– Ты что?
– Конечно, не вернула бы! И именно потому, что он этого ждет. Ты смешаешь ему карты. Не возвращай, прошу тебя!
– Нет. Мне не нужны его подарки. И это очень дорогое украшение.
– Для кого дорогое? – усмехнулась Симка. – Если твой Клим…
– Он не мой!
– Хорошо. Если Клим Шелаев вращается в тех же кругах, что и твоя бабушка, то для него это не слишком обременительная сумма. Оставь, пожалуйста, оставь, оно же красивое, да? Ты мне его покажешь?
– Необыкновенно красивое, – резко ответила я и бросила недовольный взгляд на коробочку. – Но я верну его без сожаления.
– Не уверена, что без сожаления.
– Я уже не могу относиться к кольцу, как прежде, потому что его прислал Шелаев. Волшебство исчезло.
– Не-а, не исчезло. Наоборот! Враг вашей семьи взял да и исполнил твое желание! Мне кажется, он в тебя здорово втрескался. По уши! – Симка развеселилась. – Еще бы! Ты такая красотка!
Тема внешности для меня всегда была болезненной (количество комплексов явно переваливало через край), но в эту минуту мне захотелось еще раз услышать комплимент. Хотя бы один. У Симки это получилось очень искренне и вдохновенно.
– Глупости, – ответила я, совершенно не представляя влюбленного Клима Шелаева. Не в меня (это вообще из области фантастики), а в какую-нибудь женщину. Нонсенс. Невозможно. Невероятно. Немыслимо. Я так же не смогла бы представить его нежным и ласковым, он слишком холоден, расчетлив и недобр. – Чтобы вернуть кольцо, мне придется встретиться с Шелаевым, и, увы, лучше это не откладывать в долгий ящик. Сейчас я ему позвоню.
– Не возвращай, умоляю, не возвращай, – вновь затянула свою песню Симка.
– Это не обсуждается, – твердо произнесла я и попрощалась с подругой.
Десять минут ушло на то, чтобы настроиться и подготовить нужные фразы. Я не хотела демонстрировать клокотавшие в душе чувства и тем самым доставлять удовольствие этому человеку. Я собиралась убить Шелаева равнодушием.
Нужный номер хранился в памяти телефона, я выбрала его из списка и услышала в трубке четкое «да».
– Добрый вечер.
– Привет, Анастасия.
Он ждал моего звонка, он ждал…
– Спасибо за кольцо, но я вынуждена его вернуть.
– Вынуждена? – насмешливо спросил Клим. – А в чем заключается эта самая нужда?
– Я принимаю подарки только от близких людей.
– Разве кольцо тебе не понравилось?
– Понравилось, но это не значит…
– Ладно, я готов прямо сейчас стать для тебя самым близким человеком. Согласна?
– Не иронизируйте.
– Анастасия, оставь его себе, – голос Шелаева стал тихим и бархатным. – Прошу, оставь. И носи. Я хочу видеть его на твоем пальце каждый раз, когда мы будем пересекаться на бесконечных светских приемах. Оставь его себе.