– О чем ты сейчас думаешь? – спросил Шелаев.
– Ни о чем, – слишком резко ответила я, будто он мог успеть прочитать мои мысли (и это доставило бы ему удовольствие).
– Знаешь, что иногда мне хочется сказать, глядя на тебя? – Его улыбка стала тонкой. – Взмахни крыльями и лети. Лети, Анастасия…
До дома я добралась самостоятельно на метро, наотрез отказавшись садиться в машину Шелаева.
* * *
Семен Германович пил кофе в столовой. Перед ним стояла тарелка с эклерами, покрытыми шоколадной глазурью, и маленькое блюдце с кружочками лимона. Сначала дядя откусывал эклер, затем отправлял в рот кусочек лимона, а затем делал глоток кофе. Увидев меня, он замер и бросил в мою сторону осторожный взгляд, который уже через пару секунд стал скользким, влажным и уничижающим.
«Таракан», – мысленно произнесла я, стараясь держаться равнодушно. Но после встречи с Шелаевым душевных сил на борьбу попросту не осталось, и, воспользовавшись моим полустрессовым состоянием, Семен Германович принялся по-вампирски пить остатки моей жизненной энергии. Большими глотками, торопливо, с удовольствием…
«Таракан, таракан, тараканище», – повторила я, рисуя в мельчайших подробностях образ рыжего противного насекомого (собственно, дядя и был таковым). Настроение выровнялось, но неприятный осадок остался. Если бы рядом находился Тим, он бы поддержал меня, возможно, взял за руку или… Я старалась особо не мечтать, но волшебные мысли все равно полезли в голову.
Приготовив чай, я направилась в свою комнату (пришлось еще раз геройски пройти мимо Семена Германовича) и встретила на лестнице Нину Филипповну.
Если взялся за какое-то дело, то нужно довести его до конца, иначе гордиться нечем. «Я должна еще что-нибудь придумать, я же обещала сделать ее счастливой…»
Но дело было не только в обещаниях, а еще в моей внутренней сердечной потребности совершить нечто невозможное, практически чудо. Для Нины Филипповны совершить. Я остановилась и свободной рукой дотронулась до ее локтя. Это был локоть близкого, родного человека…
– Настя, ты опять плохо себя чувствуешь? – спросила Нина Филипповна, быстро посмотрев на мою руку. – Ты бледна.
– Да, – кивнула я, потому что в эту секунду безошибочно поняла: мне нужна передышка после сегодняшнего боя, я хочу оказаться в уютном месте, где не звенят шпаги, не звучат залпы орудий, где не нужно подниматься с земли, игнорируя пролетающие пули, и громко кричать: «Рота за мной!» Вселенская усталость навалилась на мои тощие плечи и удобно устроилась, свесив ножки. И, несмотря на то что кабинет Льва Александровича Бриля нельзя было назвать уютным, душой я устремилась именно в эти стены. – Да… Голова кружится.