Они раз пронеслись мимо Бриля… два пронеслись… три… Нет, третий раз не случился. Буквально за пару метров Клим оступился, отпустил Нину Филипповну, на несколько секунд потерял равновесие, подался вперед и схватился за левое колено. По его лицу скользнула тень боли.
«Что он делает?»
Затем Шелаев выпрямился, видимо, принес извинения моей тете и повернулся к подскочившему Брилю. Вот только я знала: врачебная помощь не требовалась – Клим вымученно улыбнулся, развел руками и что-то сказал Льву Александровичу. Взволнованная случившимся Нина Филипповна замотала головой.
Шелаев просил и ее, и Бриля закончить танец. Да! Он поступал именно так! Кто же откажет тяжелобольному?.. Не моя тетя уж точно.
– Боже… – произнесла я, проигрывая очередную битву.
Лев Александрович со сдержанной улыбкой подошел к Нине Филипповне и протянул руку. Она, помедлив, протянула свою.
Я почти почувствовала прикосновение ладоней, ощутила еле заметную шероховатость подушечек их пальцев, необыкновенная волна удовольствия пронеслась от макушки до пяток, и сердце затянуло какую-то незнакомую мне песню.
Они танцевали.
Они танцевали!
– Не может быть… – изумленно произнесла я.
– Я рад, что кольцо обрело хозяйку, – раздался за моей спиной ровный голос Шелаева. Я обернулась. – Носи его, Анастасия.
– Но этого я вам не обещала. Оно просто останется у меня, и все.
Клим подошел ближе.
– Мы как-то завтракали вместе, потом обедали, ты не хочешь теперь поужинать?
– Нет, спасибо.
Он сделал еще шаг и остановился в метре от меня.
– Боишься гнева бабушки?
– Нет, просто не хочу с вами ужинать. И больше никаких сделок между нами не будет.
– Время покажет. Как же ты похожа на свою мать, Анастасия…
Не знаю, что происходило в этот момент в мозгах Шелаева, какие там мысли скручивались в тугую пружину, а только я ощутила исходившую от него опасность. В нос влетел сигаретный дым, в горле запершило, и я сделала маленький осторожный шажок назад. Некоторое время мы смотрели друг на друга, а затем я расправила плечи и решительно направилась из зала прочь. Шелаев постоянно втягивал меня в какие-то непонятные отношения, и в глубине души я признавала свою слабость перед его умом и силой. Почему враг семьи Ланье выбрал именно меня для своей мести и игр? Этот вопрос оставался без ответа.
Обернулась я только у двери.
Шелаева уже не было.
– Я хочу домой, – произнесла я и поменяла маршрут в пользу двадцать восьмого столика, но путь преградил Павел…
– Привет, – сказал он.
– Здравствуй.
– Ты отлично выглядишь. Очень красивая.
– Спасибо.
Павел стоял, несколько ссутулившись, и смотрел на меня исподлобья. Светлые волосы растрепались, будто он много раз проводил по ним рукой, но одежда выглядела идеально – без мешковатости и ненужных складок. Высокий, с крепкими плечами и руками, он всегда производил на меня впечатление сильного человека. Однажды он даже подрался из-за меня. Но теперь я не могла думать о нем как о мужчине, которому можно довериться, который защитит, спасет. Он стал другим для меня. Совсем другим.