Гнивли захрюкал от смеха и стал кататься по полу. Его сопровождали кислые взгляды охранителей.
Лицо Гнусдальфа почернело:
– Еще одна такая шутка, и я за себя не отвечаю!
– Одна? – не врубился гном. – Да тут не одна, тут много! Правда, смешно? – Он вскочил. – Слушайте! «Убеленный сединами Хурин Тарамбар идет по уморийскому коридору. Вдруг сверху на него валится каменная балка и ломает ему обе ноги. Он лежит и говорит: «Знаете, я не должен был сегодня ходить по этому коридору!»
– Я тебя предупреждал, – тихо сказал маг и так вмазал Гнивли по шее, что тот кувыркнулся на пол. Плотоядно урча, Гнусдальф подхватил книжку и выкинул ее в ближайшую дыру.
– Нет! Не-ет! – зарыдал гном.
– Если хочешь, можешь за ней нырнуть, – с усмешкой предложил маг, выходя из зала.
И вновь потянулся лишенный романтики путь. Впрочем, он был лишен не только романтики, но еды и питья. Охранители стонали и едва плелись по однообразным пыльным коридорам. Внезапно Гнусдальф замедлил шаг, потом остановился, к чему-то прислушался и сказал:
– У меня скверное предчувствие: что-то страшное должно случиться сегодня не позже чем через час.
– Что-то очень страшное? – уточнил Лепоглаз.
– Что-то ужасно страшное, – заверил маг, меланхолично пережевывая кусок старой заплесневелой котлеты из Раздеванделла, которую он случайно нашел в саквояже. – Так и есть, – мрачно сообщил он через час, – у меня понос.
Отряду пришлось ожидать мага, устроившись в темном и страшном закутке. Гнусдальф же, прихватив клюку («Да, мне нужен свет! Я должен видеть, что делаю!»), растворился во тьме.
Прошла, наверное, вечность, прежде чем бодрый и сияющий чародей возник перед отрядом.
– Почему сидим? – властно спросил он, направляя свет клюки в глаза Брагомира. – Нам нужно идти! Время не ждет!
– Тебя-то оно подождало, – сказал Лепоглаз.
– Я – маг, – кратко ответил Гнусдальф и гордо отвернулся.
Легким шагом, практически паря, чародей повел отряд за собой. Обладай взгляды путников способностью делать дырки, Гнусдальф стал бы похож на решето.
Бесконечная галерея, по которой шел отряд, внезапно закончилась арочным проемом. Гнусдальф сделал знак остановиться и осторожно посветил внутрь.
– Гм... Ага! Так-так-так... – пробормотал он, потом хмыкнул и знаком велел заходить.
Посреди небольшого зала стоял квадратный железобетонный саркофаг с надгробной плитой, прикрученной к саркофагу огромными ржавыми болтами. Охранители подошли ближе. Надпись, выбитая на крышке саркофага, гласила:
«Здесь лежит Гуталин, сын Вазелина, последний король Умории. Он должен был всем и унес долги с собой».