– Смотрите! – вскрикнул вдруг Лепоглаз. – Вон там!
Задрав головы, все узрели голубое небо и Сарукана, застывшего на вертолетной площадке Рэйханка. Над головой колдуна был дельтаплан с моторчиком. Заметив, что на него обратили внимание, Сарукан гордо выпрямился и взмахнул рукой.
– Врешь, не возьмешь! – сквозь усилители разнеслось над Зуппенгардом, и Сарукан, рванув стартер, бесстрашно сиганул с Рэйханка. Взревел мотор, и экс-фюрер полетел в направлении Плечистых гор. За дельтапланом устремилось шелковое полотнище с надписью: «Зиг хайль, Сарукан! Империя превыше всего! А Гнусдальф – вонючка!»
Громыхнул салют. Небо над Зуппенгардом расцвело огнями, с вершины башни посыпалось конфетти.
– Конченый человек, – констатировал маг. – В былые времена он ни за что не стал бы устраивать шоу из своего отъезда. Что ж, прощай, старый друг... Я продолжу. Дражайший и прелюбезный Галоген! Тебе надлежит без промедления сгребать войско, дабы выступить на помощь Унас-Материту. Собери всех, кого можешь: нынче каждый человек на счету. – Гнусдальф высыпал на ладонь Вождя горсть мелочи. – Вот задаток. Я же выступаю к Унас-Материту немедленно, чтобы во всем разобраться на месте. А ты, Элерон, пойдешь ли ты со мной? Я люблю тебя как сына!
– Сына? – переспросил Бодяжник с ужасным подозрением в глазах. – Я не совсем пони... – Он замолк, и уже другим, жестким тоном произнес: – Нет, я не пойду таким путем. Не таким путем надо идти! Я пойду своим путем! Я знаю, где раздобыть помощь для своего королевства! Гнивли, Лепоглаз, я знаю, куда мы пойдем!
Гнусдальф побледнел.
– То есть, ты собираешься отправиться туда?
– Туда, а может, и еще дальше, – печально кивнул Элерон, и все было решено.
Тени тревожных предчувствий легли на их лица. Впрочем, возможно, это была обыкновенная копоть.
– Я возьму с собой хрюкков. – сказал маг. – Они будут развлекать меня в пути: петь и плясать под мою дудку. Кто-нибудь против?
– Я! – раздался вдруг пронзительный, сильный голос. Парой мощных ударов Э-Витта проложила себе дорогу сквозь толпу и подошла к магу. С ее обнаженного меча капала кровь, рыжая борода съехала на бок, а под левым глазом красовался фингал.
– Дочка! – воскликнул Галоген, и в предынфарктном состоянии свалился на землю.
– Я возьму того, потоньше, – не глядя на отца, сказала Э-Витта, и указала на Опупина. – Будет ехать со мной в Материт и чесать мне на ночь пятки. Крошка! Какие у него славные волосатые ножки! Мой спальный мешок плачет по тебе, лапуся! Ну, иди же ко мне, дурачок!
Испуганный Опупин спрятался за спиной чародея.