– Накопай себе земляных червей! – предложил Свэм.
– Тут камень! – захныкал бомж. – Один камень и больше ничего! Ах, бедный, бедный, разнесчастный Горлопан! Горл, горл, горл...
– Кончай скулить! – рявкнул Фордо.
– Да нет, это я связки прочищал, – пояснил бомж. – Я собирался спеть вам жалобную песню. Но раз вы такие... ничего петь не буду!
Фордо хмыкнул.
– Пробавляйся подножным кормом, – велел он. – Вари траву, пеки корешки. Так и быть, я ссужу тебе немного «кэрри» из орлиного помета!
С этими словами он отвернулся, решив возобновить ужин и... ахнул – страшная картина открылась его взору: Свэм, выпущенный из поля зрения на какие-то секунды, успел сожрать все сухари, а от ястреба оставил только крыло, да и то потому, что оно никак не пропихивалось в набитый рот.
Фордо жалобно икнул, отобрал крыло и проглотил его без соли.
Увидев такой поворот дела, Горлопан окончательно скис.
– Меня еле ноги держат! – проскулил он. – Горл, горл, горл, тьфу! Еще в прошлую среду я разбил свою свинку-копилку и спустил все деньги в казино. Я проигрался в пух и прах, и еще остался должен. Ах, несчастный Горлопан, у тебя нет денег даже на еду, бедняжка! У тебя ничего нет, совсем ничего, горл, горл, горл!
Ухмыльнувшись, Фордо наставил на Горлопана Жлупец и сказал:
– Слушай сюда, отродье! Ты покажешь нам секретный путь в Мордорван. Но не вздумай схитрить, запомни: в детстве я носил кличку Зоркий Глаз!
– Правда, что ль? – обрадовался бомж. – А меня называли Убийцей Краснокожих!
– А я, – закричал Свэм, – назывался Хитрожопый Змей! Мы тоже во дворе играли в индейцев, ух, как играли! Клей, анаша, бутылка портвейна – все как у индейцев! Помню, заныкаемся в подвале и давай играть, пока не окосеем! В подвале я сошелся с одной девчонкой, которую звали Маленькая Зеленая Сопля... Это был мой первый сексуальный опыт. Не, когда она забеременела, вот где был страх!
Фордо застонал, прикрыв уши руками. В этот миг он пожалел, что родился на свет.
Итак, путь продолжили уже втроем. Они шагали по крутым осыпям, взбирались на перевалы, спускались в низины, и миновали Надувные горы, и пошли прочь от них, и вышли в пустыню, и бродили там много дней и ночей, питаясь сыплющимися с неба кукурузными хлопьями, а воду высекая из камня. И говорил Фордо спутникам: «Вот бродим мы по пустыне, чего ради? Не ведаем мы, куда забрели, так давайте спросим небеса, куда идти нам, проклятым скитальцам!» И сделали они так, и было им знамение: огненный перст небесный указал им верную дорогу, и пошли они туда, куда указал им этот перст, и шли недолго, и вышли к болоту. Болото же это было зловонное, и называли это болото Тухлым, ибо зловонное и недоброе это было место. И сказал тогда Свэм своим спутникам: