И отвечал ему Горлопан:
«Туника паллио пропиор эст! Систе, виатор! Ультима рацио! Рара авис!» А Фордо сказал им обоим: «Говорите по-русски, сукины дети!»
– Как скажите, дон Хосе, – кивнул Горлопан. – Ах да, Страна Мрака за этим болотом.
И они зашлепали по болотной жиже. Сразу завоняло так, что Свэм с тоской вспомнил любимую навозную кучу.
Прыгая с кочки на кочку, хрюкки заметили, что на дне бочагов лежат какие-то люди. Вот лысый человечек с хитрым прищуром азиатских глаз; вот – карлик в треуголке; вот – одетый в белый мундир усач с курительной трубкой в руке. Все они презрительно смотрели на хрюкков, а усач даже погрозил кулаком.
– Я не часто посещаю это болото, – сказал Горлопан. – Здесь полно мертвецов, которые отбывают помертвенное за содеянные в жизни преступления. Не стоит их бояться, а если они будут вас звать, просто харкните им в морду.
Наконец болото осталось позади. Фордо покинул его с облегчением, а Свэм – с печалью и слезами на глазах. Болотная жижа... она пахла как его любимый навоз!
– Мы почти на месте! – объявил Горлопан, почесывая нос. – Пройдем через вон тот лесок, потом переберемся через реку, и – хоп: вот он – Мордорван!
Хрюкки посмотрели вперед и узрели средней густоты лес, за которым вздымались огромные каменные тумбочки с отбитыми углами.
– Это Покалеченные горы, – сказал Горлопан, чмокая губами. – Непостижимые, как и весь Мордорван. Все горы до одной похожи на прямоугольные тумбочки. Почему – никто не знает! Они окружают Мордорван со всех сторон, вам это известно?
Фордо усмехнулся:
– Я видел карту к третьему тому! На карте горы того... казались крупнее... А вообще классная книжка! Я и не ожидал, что Фродо вернется назад!
– Да? – удивился Горлопан, почесывая зад. – А я даже второй том не осилил, слишком сложно для меня, лучше детективчик почитать. Скажите, дон Хосе, а кто в конце победил?
– Наши, – пожал плечами Фордо. – В книжках всегда так происходит.
– Ага, – кивнул Горлопан, думая о том, что черта с два он еще раз предоставит свою персону для дурацкой рифмовки. – Ну и хорошо! Так вот, в этих горах есть тайных проход! Сейчас пересечем лес, потом – переберемся через речку Исподницу, по-эльфийски – Бюстгальтер. Как раз посередине реки есть мост, который называют Ладошкой. Его круглосуточно патрулируют чморки, и нам придется искать брод, но в таком случае, зачем я рассказывал вам про мост?
– Потому что дурак, – простодушно сказал Свэм.
Горлопан задумчиво посмотрел на Срамби:
– Что ж, может быть, может быть...
– А этот лес впереди, он безопасен? – спросил Фордо.