Остатки регулярной армии тоже не сидели без дела. Под командованием генералов Кретина и Дауна солдаты, растратившие все свои навыки на строительстве дач, ловко отмахивались от врага котелками.
Опупин дрался на стенах наравне со всеми; головы карликов трещали под ударами «Тьмы колец». Позднее выяснилось, что у карликов кроме проломленных голов оказались вывернуты карманы.
Да, защитники держались стойко! Но вдруг истерично взревели трубы, вздрогнула земля, сотряслись стены!
И сами собой опустились руки с оружием... Сражение замерло. Предчувствие беды сжало сердца горожан.
«ГУП!.. ГУП!.. ГУП!..» – донеслось издалека.
– Жо-ра! Жо-ра!Жо-ра! – сначала тихо, а потом все громче принялось скандировать Цитрамоново войско.
ГУП!.. ГУП!.. ГУП!..
К воротам Материта, грузно переваливаясь, подступало нечто громадное. Его контуры смутно вырисовывались в багровом полумраке. Оно тяжко бухало в землю, чавкало и вполголоса материлось.
– Жо-ра! Жо-ра! Жо-ра боц-ман! – стонали чморки в экстазе.
Живая гора медленно вплыла в свет пожарищ. Горожане ахнули. К городу шествовал исполинский тролль в тельняшке с закатанными рукавами. Его мясистые предплечья украшали татуированные якоря, дельфины, русалки и надписи: «Кусто – мой друг», «Привет с Балтики» и «Сейнер «Адмирал Пахомов». Небритая физиономия не выражала никаких эмоций. В левой руке тролль держал открытую жестянку фасоли-чили, а в правой – огромную, обкусанную краюху черного хлеба.
Рядом с троллем зловещей тенью скользил главарь набздулов в круглом черном шлеме с тонированным плексигласовым щитком и в кожаной куртке, на спине которой большими буквами было выведено: «Нет геморрою!»
– ХО-ХО-ХО! – расхохотался он так, что защитники города поняли – им конец.
– ХА-ХА-ХА! – откликнулись из поднебесья набздулы.
«БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!» – ярились тамтамы; громадные дряблокожие тролли колотили в них отрубленными ногами материтских солдат.
– Жо-ра боц-ман! Жо-ра боц-ман! – громогласно скандировали чморки, восторженно хлопая в ладоши.
Тролль застыл у ворот, широко расставив лапы. Медленно доел фасоль и хлеб. Затем отбросил банку, повернулся к воротам задом, зажал пальцы ушами5, нагнулся и...
– БДЫШЬ!!!
Взрыв страшной силы сорвал ворота с петель и обрушил две надвратные башни. Отдача бросила тролля вперед: головой проделав просеку в войске Цитрамона, он унесся за горизонт, где с грохотом взорвался, украсив небеса фонтаном оранжевого пламени. Принцип «Мавр сделал свое дело...» был соблюден.
В город, лавируя между обломками башен, медленно въехал Повелитель Кошмаров.