Барыган полистал засаленное меню.
– Фирменное, – наконец изрек он. – Разварной конец... Тьфу, проклятая изжога! Огурец! Под томатным соусом. Идет?
– ИДЕТ? – Марси – первый среди недоумков – испуганно оглянулся. – Где? Где?.. Ох! Зачем нас так пугать?
– И? – спросил Фордо, отвесив Марси затрещину.
– И... – ответил Барыган, подтягивая рейтузы. – Комплексный обед. Вот он, – он кивнул на ковыряющего в зубах незнакомца, – ел. Вполне диетический, в меру калорийный обед. Жалоб пока не поступало. – Мавр рефлекторно кивнул на окно, выходящее на кладбище. Незнакомец поперхнулся. – Есть еще чебуреки, гамбургеры, гэндальфгеры, арагонгеры, свежие булочки, фродо-маки и вареная шелупонь с пшенной кашей.
– Берите арагонгеры! – вдруг произнес незнакомец, и взгляд его озарился таинственным светом. – Берите арагонгеры, и вы не прогадаете!
В его голосе звучала такая непоколебимая уверенность и загадочная сила, что Фордо, уже нацелившийся на шелупонь с пшенкой, взял и сказал:
– Арагонгеры. Восемь штук. И моим приятелям по два.
После короткого спора, в результате которого Марси обзавелся хроническим ринитом на почве соприкосновения носа с поверхностью стола, сговорились по четыре арагонгера на брата. Мавр не заставил себя ждать: вскоре он подбежал к столику с подносом в руках.
– Прошу, господа! – Поднос был заполнен дымящимися арагонгерами – пирожками с мясной начинкой, воняющей чуть слабее походных портянок Гнусдальфа.
Зажав нос прищепкой, незнакомец со странным выражением лица наблюдал, как расправляются с арагонгерами четверо путешественников...
– Совсем невкусные твои арагонгеры! – пробурчал Свэм, вытаскивая из мясной начинки пуговицу от гномьих штанов.
– Ага, перца в них маловато! – добавил Опупин.
– И соли! – поддержал Марси.
– Арагонгеры бери, – передразнил Фордо. – Тьфу!
В ответ незнакомец загадочно усмехнулся, сказал: «Ну-ну» и «Только после восьми!» и отвернулся.
Хрюкки растерянно переглянулись.
– Наверное, идиот, – суммировал общее мнение Свэм.
Арагонгеры кое-как прикончили, и, чтобы они не слишком просились обратно, залили их пивом «Говеное особое». Затем выпили по одному «Ершу» и откинулись на спинки стульев в блаженном состоянии покоя. Фордо, расставшийся на время со всеми страхами, осматривал зал. В зале царил пьяный угар. Кто-то плакал, жалуясь на загубленную молодость, кто-то спал лицом в тарелке. Сальные анекдоты сменялись похабными историями из жизни эльфов, причем эльфы эти истории и рассказывали. Около барной стойки происходил дележ имущества убитого в драке гнома.