Едва забрезжил день (для эстетов, придурков и интеллектуалов: на небо по лесенке взобралась с перстами пурпурными Эос), хрюкки проснулись и снова уснули. Разбудили их вопли Бодяжника. Он стоял с опухшей рожей, плакал и жаловался на ночные кошмары, которые появились якобы из-за тесного соседства с хрюкками.
Свэм затеял с Бодяжником перепалку, но тот быстро пресек ее, стукнув Навозного Распорядителя кастетом по черепу. Свэм тихо повалился на пол, а Бодяжник принял горделивую позу и раздул щеки.
– Я Элерон, сын Экзекутора! – представился он голосом дрожащим, и жестом, исполненным величия и благородства, выдернул из ножен долото. Точнее меч. Точнее – меча не было. Почти. Кто-то обломал его у самой рукояти так, словно пытался вскрыть им нечто эдакое... Сейф, скажем. Чужой сейф.
Элерон воздел обломок над головой и словно вырос.
– Глядите на мой Дрын! – вскричал он, нервно теребя пуговицу ширинки.
Хрюкки в ужасе отпрянули.
– Эй, эй! – закричал Фордо. – Мы это... Зачем нам смотреть на ваш Дрын? Мы еще даже не завтракали...
Элерон сначала побагровел, а затем посинел.
– Это имя моего меча, придурки! Понимаете, нет?
– А где он, этот меч? – осторожно спросил Марси. – Я лично вижу только рукоятку!
Элерон нахмурился.
– У меня были трудные времена, – быстро сказал он. – Финансовые затруднения. Под гнетом сил, которые оказались сильнее меня, я сдал это чудо фрезеровального искусства в ломбард. – Он вдруг всхлипнул, и неизбывная печаль проступила на его жестком некрасивом лице. – Если бы вы знали, какой это был меч! Настоящий раритет! Да что там, не раритет, а артефакт!
– Тяжелая фиговина была, сдается мне... – задумчиво сказал Опупин.
– А это не твое дело, махровый! – ощерился Бодяжник. Сунув обломок в ножны, он задумчиво почесал небритый подбородок и вдруг тихо сказал: – Что ж, пора нам отправляться в путь, мои друзья, мои маленькие верные товарищи...
– С этим я вполне согласен, – вполне согласился Фордо. – Но путь нам предстоит неблизкий... На чем мы поедем?
– Поедем? – Элерон вздохнул. – Если у вас нет денег, – а у меня их точно нет, – предлагаю ноги.
– Чьи? – полюбопытствовал Марси.
– Так, дайте подумать... – задумался Элерон. – Значит, четыре пары хрюккских ног, и одна пара – человеческих, очень благородного происхождения. Всего, значит, пять. А если у вас есть деньги, предлагаю купить вьючные велосипеды; эти штуковины нынче нарасхват.
Хрюкки не успели спросить, что за зверь «вьючный велосипед»: чердачная дверь с душераздирающим скрипом приоткрылась, и в щель осторожно заглянул Мавр «Барыган» Нарцисс. Он что-то ел недавно – это было заметно по разноцветным потекам на воротнике его рубашки и по половинке варенного вкрутую яйца, прилипшей к правой щеке. В руках владелец «Ишака» зачем-то держал украшенный кровавыми пятнами кистень.