Солнце стояло уже довольно высоко, когда беглецы выскочили на опушку. Здесь Элерон остановился и осмотрелся. Затем достал компас и повертел его перед носом. Затем послюнил палец и проверил направление ветра. Затем крепко зажмурился, несколько раз обернулся вокруг оси и ткнул пальцем в противоположную от леса сторону.
– Раздеванделл – там, – сообщил он. – Ну, вы идете со мной?
Хрюкки покорно кивнули. Бодяжник, по крайней мере, не предлагал лезть обратно в лес.
И они помчались как лани. Как очень уставшие лани. Точнее, они бежали со скоростью обыкновенных козлов.
Вскоре Фордо начал задыхаться от бега. Кольцо дурно влияло на его физические кондиции. Увы, хрюкк об этом не знал. Знал он лишь то, что владелец кольца со временем превращается в идиота – пример дяди был перед его глазами.
Проклятое, проклятое кольцо!
Впереди блеснула серебром широкая лента реки. Ее берега с песчаными пляжами обрамляли ракиты и кабинки для переодевания, покрытые разноцветными эльфийскими граффити на темы тесного общения полов и употребления напитков на основе этилового спирта.
– Стойте! – вскричал Элерон, когда компания выбежала на берег. – Это – Синька, великая эльфийская река! На том берегу – Раздеванделл! Нас спасет Большой Металлопластиковый мост!
– Ну тогда скорее, скорее, веди нас к нему! – закричал Фордо.
– Увы! – страдальчески взвыл Элерон. – Я забыл, в какой он стороне! Я не ходил по этому берегу сто лет. Я заезжал в Раздеванделл с другой стороны... Трамваем со стороны Эррозиодора...
Тут в ближайшей кабинке кто-то кашлянул, а потом громко застегнул молнию на штанах. Величаво ступая, к нашим героям вышел довольно упитанный эльф. В наличии были длинные волосы цвета прошлогодней соломы, васильковые очи, маленькие круглые уши и морда, которую хотелось своротить кирпичом – до того надменное выражение на ней было.
На плечах эльфа болтался палантин, подбитый восхитительной цветной плесенью. Карамельно-розовую блузку эльф носил навыпуск, узкие стильные брюки из шкуры молодого гнома подпоясал голубеньким ремешком. Белые тапочки с острыми носами были украшены пышными бантами, золотым шитьем и репейниками. Фордо хорошо знал этот чудной обычай эльфов: отправляясь в странствие, они всегда надевали белые тапочки с задниками на резинках.
Эльф взмахнул рукой и поклонился – сантиметра на три, не больше.
– Йогурт! – поприветствовал он беглецов на эльфийском. – Хали-мали Колиммисарр, твая хретинска морта!
– О, слышали – Колиммисарр! – обрадовался Элерон. – Он упомянул мою эльфийскую кличку! Выходит, меня здесь еще помнят! – Бодяжник подмигнул хрюккам. – Смотрите и учитесь: сейчас я спрошу у него на эльфийском, в какой стороне мост! Итак...