Команду охранников представлял Очкарик, а его соперником был Пети Аптекарь. Турнир из восьми партий проходил на скамье перед караульней.
Охранники, толпясь за спиной Очкарика, орали ему, как ходить.
— Что здесь происходит? — спросила я Максико, который отирался поблизости.
— Играют в шахматы.
— Что, все сразу?
— Они так условились, что Петике будет играть один, а они — командой.
— Это как? Они ходят по очереди?
— Да нет. Договорились играть по демократическим правилам.
— Все против одного?
— Демократия — это когда правы те, кого больше. Чем больше людей говорит, что правильным будет такой-то ход, тем больше вероятность, что он окажется правильным.
— Что-то я не пойму.
— Говорю же, чем больше народу кричит, как ходить, тем правильней ход.
— Шах! — объявил тут Петике.
— d4-d5, — заорали Очкарику сразу несколько голосов, и он потянулся уже за фигурой.
— Слон-b3! — настаивали другие.
Очкарик стал считать голоса, но тут завопил Усатый:
— Ладья бьет на f7!
— D5, b3, f7, — кричали наперебой охранники, а еще в этой какофонии прозвучало: — Ферзем на b2!
Очкарик стал снова считать.
— Значит, так, d5 — 4 голоса, слон b3 — 4 голоса…
Усатый понял, что он в меньшинстве.
— Тогда не ладьей бьем на f7. А лучше конем! Точнее, не так. Ферзь b1! Посмотрим, чем этот умник ответит.
— Точно! Лучше ферзь b1, чем d5! — поддержал его Лаца Зашибленный.
Очкарик вынужден был констатировать, что d5, потеряв один голос, больше не наилучший ход. Таким образом, лучшим вариантом становится слон b3.
— Не, низзя! — захрипел опять Лаца. — Если не ферзь b1, то лучше d5.
Пять голосов.
— d5? Порядок, — сказал Очкарик. — d5!
— Мат, — сказал Петике.
— Что, что, что-о-о?! — завопили охранники. — Это как так вышло?
— Восьмилетнему сопляку продуть!.. Ну позор!
— Говорил же вам, что надо ферзем ходить!
— Идиот!
— Это Очкарик во всем виноват! — побагровел Дубина, и рожа его приобрела нецензурное выражение.
— Он играть не умеет. Придурок.
— Теперь сяду я. Вы все болваны. Если не пустите, я с вами водиться не буду!
— Ладьей надо было.
— Так я говорил…
— Говорил, но тебя не хватало.
— Очень даже хватало.
— Не знаете вы, что такое есть демократия.
— Я знаю.
— Я тоже знаю.
— Но я знаю лучше.
— Демократия — это когда другой может оказаться правым.
— Ну и что — оказался?
— Очкарик во всем виноват.
— Он опять продует.
— Очкарика надо менять. Он не сечет.
— Ни уха ни рыла не понимает. Давайте другого выберем.
Поскольку больше всех глотку драл Дубина, создатель розы с запахом потных ног, выбор пал на него.