Но мне интересно, кто нас продал ей, кому конкретно, на какой срок, на каких условиях и главное для чего?
А может быть, вообще никто себе не принадлежит? Кроме старого негра Джима, беглого раба из фильма «Гекльберри Финн», который говорил, что он богатый, он сам себе хозяин, и стоит он восемьсот долларов.
Ну и что с того, что он столько стоит? Ведь не может же он получить за себя эти деньги от самого себя.
В последнее время Володя работает над эпохальным по своему значению исследованием, в котором, в свете новых и поразительных фактов, доказывает близкое родство между страусами и грифами.
Как выяснится из этой работы, нашими близкими родственниками являются не только грифы, но и птица феникс.
А вчера около меня стала вдруг отираться Зузу. Я удивилась, потому что совсем недавно во время одной из дискуссий она была на стороне тех, кто возражал против всей этой «африканской аферы», выступала за то, чтобы оставаться на ферме и не желала слышать о возобновлении тренировок. Тех, у кого еще хватало душевных сил для этого, была жалкая горстка. Да оно и понятно, ведь если мы хотим наверстать упущенное, тренировки нас ждут изнурительные.
И теперь, когда Зузу обратилась ко мне, я сначала подумала, что она пришла оправдываться и уже так и слышала ее виноватые эску… эксу?., экскузации.
Но она решила не тратить время на объяснения и сразу перешла к делу.
— Лимпопо, когда будешь в Африке, то, пожалуйста, не забудь обо мне.
— Ну, конечно, я тебя не забуду, — изумленно сказала я.
— А когда будешь возвращаться…
— Но я вовсе не собираюсь быть перелетной птицей.
— Хорошо, хорошо, но, может быть, иногда, пусть не каждой весной, ты все-таки будешь нас навещать…
— Не знаю.
— Ну, пускай не ты. Вон аисты каждый год прилетают.
— Чего тебе нужно?
— Чтобы ты кое-что принесла или прислала мне…
— Что ты имеешь в виду?
— Да сущие пустяки, — лепетала она, — стеклянные бусики. Красненькие, мне красное очень идет. И зеленое тоже. А еще у некоторых птиц я видела кольца на лапах.
— Так это ведь люди их окольцовывают…
— Но мне тоже нужно кольцо! Неужели тебе не хочется порадовать меня подарком? Не хочется, чтобы всякий раз, надевая на шею ту красную низочку, я вспоминала тебя?
Не слишком убедительным тоном я обещала, что не забуду о ней.
На следующий день с той же просьбой меня навестила Бойси, потом подкатилась Шуба, потом Лопух и даже Пики, а под наконец и старуха Лула, страусиная ведьма, это страшилище, которая, жутко хрипя и икая, извинилась за свой отсыревший гнусавый простуженный голос.
— Извини, я, кажись, подхватила какой-то гриппер, — виновато сказала она, почесывая гноящиеся глаза, чихая и харкая сгустками то ли крови, то ли черной желчи.